Вчені заявили, що африканський метеорит ставить під сумнів хронологію формування Сонячної системи

Метеорит Northwest Africa 12 264 може докорінно змінити уявлення про час і процес формування Сонячної системи. Дослідження британських учених на чолі з доктором Беном Райдер-Стоуксом (Open University, Велика Британія) показало: кам’янисті планети внутрішньої і зовнішньої частин Сонячної системи могли виникнути майже одночасно, а не з розривом у кілька мільйонів років, як вважалося раніше.

Згідно з класичною моделлю, планети виникають у результаті акреції — злипання пилу та газу навколо молодої зірки. Вважалося, що ближчі до Сонця планети (наприклад, Земля, Марс) утворилися раніше (близько 4,566 млрд років тому), а віддалені — згодом (приблизно 4,563 млрд років тому), бо містили більше льоду і води, що сповільнювало плавлення і формування ядер.

Однак ізотопний аналіз метеорита Northwest Africa 12 264, придбаного у Марокко у 2018 році, спростовує цю гіпотезу. По-перше, за співвідношенням хрому й кисню доведено: метеорит походить із зовнішніх областей Сонячної системи. По-друге, вимірювання ізотопів свинцю дозволило датувати вік метеорита у 4,564 млрд років — практично стільки ж, скільки базальтам із внутрішніх планет.

Таким чином, об'єкти зовнішньої частини Сонячної системи, ймовірно, формувалися так само швидко, як і ближчі до Сонця, — що збігається з даними про екзопланетні диски, де формування планетезималей відбувається по всій ширині диска майже одночасно.

Різниця у два-три мільйони років може здаватися незначною на тлі історії у мільярди років, але такі відкриття змінюють ключові уявлення про походження Землі та інших планет і дозволяють точніше моделювати формування планетарних систем у космосі.