Вчені довели, що тектонічний розлом перетворить Африку на два континенти з новим океаном між ними

Африка поступово розділяється на дві частини, і цей процес може призвести до появи нового океану, що відокремить Східну Африку від решти материка, заявляють науковці. Йдеться про Східноафриканську рифтову систему (East African Rift System, EARS) — одну з найбільших зон розлому у світі, яка простягається на тисячі кілометрів через Ефіопію, Кенію, Танзанію, Уганду, Конго, Малаві, Замбію, Руанду, Бурунді та Мозамбік.

Геологи пояснюють, що Африканська плита вже розділяється на меншу Сомалійську та більшу Нубійську, які віддаляються одна від одної зі швидкістю кілька міліметрів на рік. За прогнозами, через 5−10 мільйонів років між ними може утворитися океан, а Східна Африка стане окремим континентом.

Іноді процес проявляється видимими тріщинами на поверхні, як це було у Кенії у 2018 році. Вчені наголошують, що такі явища — лише локальні ознаки багатомільйонного тектонічного руху. Система розломів існує вже близько 25 мільйонів років і залишається активною.

Подібні зміни відбувалися й раніше: приблизно 138 мільйонів років тому таким самим чином розділилися Південна Америка та Африка. Це пояснює, чому їхні узбережжя збігаються, якщо скласти контури материків.

Розділення Африки є частиною геологічної еволюції Землі, де тектонічні плити постійно зміщуються, змінюючи обриси континентів і океанів. Процес настільки повільний, що жодне покоління людей не побачить помітних змін, але саме він визначає вигляд планети на мільйони років уперед.