Астрономи заявили, що на околицях Чумацького Шляху існують планети, придатні для життя

Нове дослідження, опубліковане на сервері препринтів arXiv і прийняте до журналу Astronomy & Astrophysics, ставить під сумнів усталене уявлення про галактичну зону населеності (GHZ) — ділянку Чумацького Шляху, де теоретично можуть формуватися й розвиватися планети з життям. Якщо раніше вважалося, що найбільш сприятлива область лежить між 7−9 кілопарсеками від центру галактики, то моделювання показало: умови для життя можуть бути кращими навіть на її околицях.

Міжнародна команда вчених використала комп’ютерні моделі, щоб оцінити вплив міграції зірок на формування планет. Виявилося, що саме переміщення зір у межах галактики створює умови для поширення планет земного типу далі від центральних регіонів. Автори підрахували: у разі зоряної міграції імовірність появи зірок із придатними для життя планетами зростає у п’ять разів у порівнянні зі сценаріями без міграції. Також з’ясувалося, що на внутрішніх ділянках Чумацького Шляху утворення кам’янистих світів може ускладнюватися через наявність газових гігантів.

У своїх висновках дослідники зазначають, що їм вдалося значно розширити параметри, які визначають GHZ, у порівнянні з попередніми роботами. Це має велике значення на тлі майбутніх місій Європейського космічного агентства. Зокрема, PLATO (запуск запланований на 2026 рік) шукатиме екзопланети транзитним методом серед мільйона зірок, Ariel (2029) досліджуватиме склад атмосфери й температуру понад тисячі відомих планет, а проект LIFE вивчатиме біомаркери в атмосфері кам’янистих світів.

Концепція GHZ ґрунтується на більш ранньому понятті зони населеності навколо окремої зірки, що визначає відстань, на якій може існувати рідка вода. Вона була сформульована ще у 1950-х, а сама ідея GHZ — у 1980-х. Основою для формування придатних світів є елементи на кшталт заліза, кремнію й кисню, які концентруються в певних регіонах галактики.

Попри дискусії щодо точних меж GHZ, серед науковців існує згода: у центральних частинах Чумацького Шляху життя малоймовірне через часті вибухи наднових та інші катастрофічні події. Нове дослідження свідчить, що саме периферія нашої галактики може виявитися перспективнішим напрямком пошуку світів, схожих до Землі.