Астрономи закликають шукати «зниклі» чорні діри в Чумацькому Шляху

Астрономи з Великої Британії ініціювали проєкт «Мисливці за чорними дірами» (Black Hole Hunters), який закликає громадськість допомогти у пошуках сотень тисяч невидимих небесних об’єктів у нашій галактиці. Завдяки зусиллям волонтерів, які аналізують дані космічного телескопа TESS від NASA, вчені сподіваються значно прискорити процес виявлення цих космічних гігантів.

Невидимі гіганти: де вони ховаються?

За оцінками вчених, Чумацький Шлях міг породити понад 10 мільйонів чорних дір за свою 13-мільярдну історію. Проте на сьогодні виявлено лише близько 70. Головна причина такої розбіжності – їхня невидимість. Чорні діри утворюються в результаті колапсу масивних зірок, коли ті вичерпують своє паливо. Їхня гравітація настільки потужна, що навіть світло не може вирватися з їхніх обіймів. Однак, вони виявляють свою присутність, викривляючи світло сусідніх об’єктів.

Проєкт «Мисливці за чорними дірами» шукає специфічний прояв цього ефекту: коли чорна діра, що утворилася зі зорі-компаньйона, обертається навколо своєї зірки-супутника. Якщо така система вирівнюється з Землею, чорна діра періодично проходить між своєю зорею та нашою планетою, діючи як космічна лінза, що тимчасово збільшує яскравість зорі.

Долучайтеся до наукової місії: як це працює?

Для пошуку цих прихованих об’єктів використовується інформація, зібрана супутником TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) від NASA. Хоча основна місія TESS – пошук екзопланет, його метод спостереження за незначними змінами яскравості зірок ідеально підходить для виявлення ефектів, спричинених чорними дірами. Автоматизовані алгоритми вже провели попередній аналіз мільйонів зірок, але штучний інтелект має труднощі з розпізнаванням природних явищ, таких як зоряні спалахи, які можуть призвести до помилкових спрацьовувань. Тут на допомогу приходять люди. Кожен графік аналізується кількома волонтерами, а їхні відповіді усереднюються, щоб мінімізувати похибки.

«Ви будете звужувати саме те місце, куди нам слід спрямувати наші телескопи», – зазначає Адам МакМастер, один із керівників проєкту. «І, можливо, саме ви відкриєте чорну діру». Для участі не потрібна спеціальна підготовка – достатньо комп’ютера та декількох вільних хвилин. Учасникам показують приклади того, що шукати, і все, що їм потрібно зробити, – це розпізнавати правильні патерни.