Астрономи відкрили унікальну екзопланету TOI-2431 b, де рік триває лише п’ять годин

Астрономи виявили екзопланету TOI-2431 b, яка належить до рідкісного класу надкороткоперіодичних (USP) планет і має орбітальний період лише 5 годин 22 хвилини. Об'єкт обертається навколо зірки типу K у понад чотири рази швидше, ніж Земля робить це за добу, і перебуває на критично близькій відстані від межі, за якою зоряне тяжіння може його зруйнувати. За оцінками дослідників, планета досягне цієї «межі Роша» приблизно за 31 млн років — надзвичайно короткий термін за космічними мірками.

TOI-2431 b, імовірно, є приливно заблокованою: одна її півкуля постійно звернена до зірки, отримуючи температуру понад 2000 К (приблизно 1700 °C). Поверхня планети, швидше за все, перебуває у стані розплавленого океану лави. На відміну від Землі, яка швидко охолола після короткої фази «магмового океану», ця планета залишалася розпеченою протягом усієї своєї історії.

За маси у 6,2 маси Землі та радіуса лише у 1,5 земного, TOI-2431 b має надзвичайно високу густину, що вказує на її насильницьке минуле. Вчені припускають, що вона була значно більшою, але під дією інтенсивного випромінювання та приливних сил зірки втратила зовнішні шари, залишивши лише щільне кам’яне ядро.

Спостереження показують, що орбіта планети лише на 30% більша за критичну межу, після якої зірка почне розривати її на частини. Приливні взаємодії вже деформують TOI-2431 b, роблячи одну її вісь приблизно на 10% коротшою за іншу, та поступово зменшують орбітальний період, наближаючи її до зірки.

Попри негостинні умови, система TOI-2431 є цінним об'єктом для вивчення фізики екстремальних планетних середовищ. Завдяки високій яскравості зірки планета має високий потенціал для спектроскопічних спостережень, зокрема за допомогою телескопа Джеймса Вебба, що дозволить глибше дослідити атмосферні або залишкові хімічні характеристики подібних світів.