Рекордна спека «косить» навіть найстійкіші кактуси

Кактуси сагуаро - культові "багаторукі" зелені стовпи, які стоять як колючі пам'ятки стійкості життя і виживають навіть у найсуворіших кліматичних умовах. Однак тепер вчені вважають, що вони зустріли "гідного суперника" і, ймовірно, програють йому, пише  Futurism .

Дослідники виявили, що багато з цих кактусів, що населяють Фенікс (штат Арізона, США) безпорадно руйнуються через екстремальні температури, з якими їм довелося зіткнутися в липні. Зазначимо, що вчені офіційно визнали липень 2023 найспекотнішим за всю історію спостережень.

Місцеві власники кактусів та професійні садівники Фенікса все частіше виявляють рослини трагічно висохлими або повністю мертвими. За словами місцевого ландшафтного дизайнера Софії Бут, останнім часом надходить все більше повідомлень про те, що кактуси сильно жовтіють, падають або від них відвалюються частини. При цьому двадцятирічні дерева втрачають все своє листя або стають сухими і коричневими.

Зазначимо, що деякі кактуси сагуаро впевнено стояли протягом кількох десятиліть, тоді як найстаріші з них жили понад століття — тепер ці гіганти зіткнулися з безпрецедентно ворожим кліматом, який просто стирає їх з Землі.

Дослідники зазначають, що липень став найспекотнішим за історію спостережень. При цьому Фенікс, муніципалітет посеред пустелі Сонора, пережив найспекотніший місяць у своїй історії із середньою температурою 39,9ºC.

За словами співробітників Ботанічного саду пустелі, лише за останній тиждень тут постраждали три безневинні кактуси. Загалом тут мешкає близько 1000 кактусів, багатьом із яких десятки років. Дослідники вважають, що літо за літом ці гігантські кактуси страждали від рекордної спеки і тепер, схоже, вони просто здаються.

За словами головного наукового співробітника Ботанічного саду пустелі Кімберлі МакКью, з 2020 року вони з колегами спостерігають підвищену смертність серед популяції сагуаро порівняно з показниками до 2020 року. Вчені вважають, що деякі з кактусів постраждали ще в 2020 році і тепер у них просто недостатньо ресурсів, щоби пережити цю спеку.

Навряд чи вчені зможуть звернути глобальне потепління в рекордно короткі терміни назад, втім, деякий тимчасовий порятунок все ж таки з'явився на горизонті. Дослідники вважають, що мусон, що приносить зливи, може стати тим самим необхідним стимулом для змучених жагою кактусів.

Однак навіть у цьому випадку загроза збережеться — річ у тому, що надто велика кількість дощів може зашкодити рослинам. Наприклад, минулого року шанований 200-річний кактус сагуаро став жертвою сирої погоди, звалившись на частини серед сезону дощів. Вчені вважають, що цього літа кактусам доведеться пережити ще один різкий стрибок температури, який може бути вкрай небезпечним для них.