Перемога над ВІЛ стала ближче

Вчені виявили смертельний «вимикач», який допомагає зупинити процес відтворення клітин, інфікованих вірусом ВІЛ. Повідомляється, що наука шукала цей механізм протягом десятиліть.

В даний час ВІЛ-інфіковані пацієнти повинні довічно приймати препарати з категорії високоактивної антиретровірусної терапії, які зберігають вірусне навантаження на низькому рівні. Технічно таким чином можна прожити до старості, якщо тільки ВІЛ не пристосується до цих ліків і знову не почне розмножуватися, що потребує використання нових препаратів. Крім того, якщо терапія з якихось причин припиняється, то через деякий час вірус знову починає розвиватися, швидко поширюватися, і протягом короткого часу він може призвести до СНІДу. А це вже термінальна стадія ВІЛ, в ході якої пацієнт гине. Сьогодні близько 37 млн жителів нашої планети мають ВІЛ-інфекцію, але лише менше 20% мають вільний доступ до необхідних ліків, а в багатьох бідних африканських країнах відсутні найпримітивніші засоби контролю за поширенням інфекції, через що число заражених збільшується.

І ось тепер у розпорядженні вчених з’явилася потенційна терапевтична мішень, за допомогою якої можна буде знищити ВІЛ і СНІД. Команда з Університету Каліфорнії в Сан-Дієго зосередилася на РНК-молекули, вкрай важливих для вираженості генів і різних біологічних ролей живих організмів. Вдалося встановити, що ВІЛ-інфіковані клітини містять довгі некодуючі РНК (lncRNA). Ці самі РНК допомагають контролювати включення або виключення генів у клітинах. Генетичне секвенування понад 1100 lncRNA допомогло виявити певний тип, який найбільш активний у ВІЛ-інфікованих. Саме він і є тим самим вимикачем.