Науковці вперше виростили клітини судин сітківки, які можуть допомогти повернути зір

Науковці Duke University виростили в лабораторії спеціалізовані клітини кровоносних судин сітківки, які важливі для здоров’я очей. Під час дослідів на мишах ці клітини вбудувалися в пошкоджені тканини та допомогли відновити роботу сітківки.

Про це повідомляє Daily Mail із посиланням на дослідження, опубліковане в Nature Biomedical Engineering. Йдеться про ретинальні ендотеліальні клітини. Вони формують внутрішній шар судин сітківки та беруть участь у роботі захисного бар’єра, який контролює надходження рідини, кисню, цукру та інших речовин до чутливих тканин ока.

Коли ці клітини пошкоджуються або бар’єр слабшає, зростає ризик захворювань сітківки та втрати зору. Зокрема, такі процеси пов’язують із діабетичною ретинопатією — ускладненням діабету, яке може призводити до незрячості.

Зараз для досліджень такі клітини часто отримують від реальних пацієнтів. Це робить зразки дорогими, обмеженими та не завжди зручними для масштабної роботи.

Дослідники Duke University запропонували інший підхід. Вони використали індуковані плюрипотентні стовбурові клітини — це дорослі клітини, які спеціально "перепрограмовують" у стан, близький до стовбурового, після чого вони можуть перетворюватися на різні типи тканин.

Спершу науковці перетворили такі клітини на звичайні ендотеліальні клітини, які формують внутрішній шар судин. Потім за допомогою спеціального набору факторів росту спрямували їхній розвиток так, щоб вони стали саме клітинами судин сітківки.

Що показали досліди на мишах

Під час експериментів лабораторно вирощені клітини ввели мишам із захворюваннями сітківки, у яких ще не почалася втрата зору. Клітини швидко інтегрувалися в пошкоджені тканини, допомогли сформувати міцніші кровоносні судини та відновити захисний бар’єр.

За словами співавтора дослідження Паркера Ессвайна, ці результати свідчать про потенціал таких клітин для профілактичних методів лікування. Водночас учені наголошують, що попереду ще багато досліджень, перш ніж технологію можна буде застосовувати для людей.

Важливо й те, що вирощені в лабораторії клітини поводилися подібно до справжніх клітин пацієнта. Коли вчені створили для них умови з низьким рівнем кисню та високим рівнем глюкози, які можуть пошкоджувати судинний бар’єр ока, клітини деградували схожим чином. Це може допомогти науковцям краще вивчати механізми розвитку очних хвороб і тестувати потенційні ліки в лабораторних моделях.

Професорка біомедичної інженерії Duke University Шерон Герехт зазначила, що судинні хвороби сітківки вражають мільйони людей, але їхні механізми досі вивчені недостатньо. За її словами, створення таких клітин зі стовбурових відкриває шлях до нових терапевтичних підходів.