Чергове наукове відкриття спровокувало напругу між країнами. У 2018 році вчені з Бразилії та Великобританії виявили, що підводне плато Ріо-Гранде багате на нікель, кобальт, а також рідкоземельні елементи. Відкриття могло б змінити розстановку сил у світі, потіснивши Китай. Але інші країни досі не визначилися, чи хтось має право на видобуток там копалин, пише Popular Mechanics.
Ріо-Гранде — це вервичка вулканічних гір, які утворилися 80 млн років тому. Раніше частина хребта височіла над морем, як острів. Але поступово усе плато занурилося під воду. Ріо-Гранде знаходиться у південній частині Атлантичного океану приблизно за 1200 км від узбережжя Бразилії. Але не входить до територіальних вод жодної держави і зараз має статус частини міжнародного морського дна. Згідно з Конвенцією ООН з морського права (UNCLOS), такі території є спільним надбанням людства.
За інформацією Reuters, у світовій промисловості з видобутку рідкоземельних елементів частка Китаю — до 70 %. Ще він контролює 85% потужностей з переробки цих корисних копалин. Виробництво металевих сплавів та магнітів з рідкоземельних елементів на 90% теж належить Китаю. Свою монополію на цьому ринку Китай використовує для тиску на міжнародних партнерів. Наприклад, у квітні 2025 року ввів обмеження на експорт семи видів рідкоземельних елементів.
Рідкоземельні елементи необхідні для виготовлення таких приладів:
- Смартфони, планшети, ноутбуки;
- Світлодіоди (LED);
- Оптоволокно та лазери;
- Батареї (NiMH);
- Потужні постійні магніти для генераторів у вітрових турбінах та моторів електромобілів;
- Системи наведення ракет, нічне бачення, радіолокація;
- Лазерна зброя, сенсори, ядерні реактори;
- Контрастна речовина для МРТ;
- Радіоізотопи для променевої терапії та діагностики;
- Полірувальні порошки для виготовлення лінз, оптики, екранів;
- Добавки до сплавів для підвищення жаростійкості, легування сталі та алюмінію та інше.
