Дослідники розгадали секрет підйому континентів

Учені пояснили, як і чому “стабільні” частини континентів – кратони, розташовані далеко від кордонів літосферних плит, поступово піднімаються.

Науковці з Великої Британії та Німеччини виявили, що розриви тектонічних плит у глибинах Землі спричиняють потужні хвилі, які здатні підняти поверхню континентів більш ніж на кілометр. Ці висновки пояснюють динамічні сили, які формують усередині континентів далеко від кордонів літосферних плит уступи і плато.

Геофізики використовували комп’ютерні моделі та статистичні методи для вивчення впливу тектонічних сил на еволюцію ландшафту протягом сотень мільйонів років. Вони спиралися на дані торішнього дослідження, яке показало, що розпад суперконтинентів виносить алмази на поверхню Землі.

Моделювання показало, що під час розколу континентів розтягнення кори викликає активні рухи в мантії Землі. При цьому, як помітили вчені, швидкість мантійних “хвиль”, що рухаються під континентами, у моделі відповідала швидкості великих ерозійних подій, які охопили ландшафт Південної Африки після розпаду стародавнього суперконтиненту Гондвана.

Вчені зібрали докази, що Великий Уступ – гірська система в Південній Африці – бере початок на краях стародавніх рифтових доль. Подальший аналіз показав, що розкол континенту запускає “глибоку мантійну хвилю”, яка рухається вздовж основи плити зі швидкістю близько 15-20 км за мільйон років.

Дослідники вважають, що ця хвиля конвективно видаляє шари гірських порід з основи континенту. У результаті “подібно до того, як повітряна куля піднімається, скидаючи баласт, земна кора спрямовується вгору.

Мантійна нестабільність своєю чергою породжує хвилю поверхневої ерозії, яка рухається континентом з такою ж швидкістю протягом десятків мільйонів років. Ця інтенсивна ерозія видаляє величезний обсяг породи, що змушує поверхню землі підніматися ще вище, утворюючи піднесені плато.