Цей дивний колючий динозавр мав шкіру, якої ми ще не бачили

Палеонтологи описали новий вид динозавра Haplocanthosaurus haolongi (Хаолун донгі) з унікальним покривом із порожнистих шипів, що не має аналогів серед відомих динозаврів.

Скам’янілість, знайдена на північному сході Китаю, зберегла майже повний скелет із відбитками шкіри. Вид належить до групи ігуанодонтів — «рослиноїдних орнітоподових динозаврів крейдового періоду». На відміну від типових лускатих родичів, цей екземпляр мав ряди порожнистих шипів уздовж шиї, спини та боків. Довжина найбільших структур перевищувала 44 міліметри.

На перший погляд шипи нагадують протопір’я — «ранні ниткоподібні покривні структури», відомі в інших динозаврів. Однак їхній вік, близько 125 мільйонів років, свідчить, що такі утворення з’явилися значно раніше. Дослідники не виявили ознак пігментних клітин, що ускладнює гіпотези про демонстраційну функцію. Також морфологія не відповідає сенсорним органам сучасних плазунів.

Найімовірніше, шипи виконували захисну роль. «Ці захисні споруди не обов’язково забезпечували непроникний захист від зубів і кігтів тероподів, але вони ускладнювали та забирали багато часу для вбивства та ковтання здобичі», — зазначають автори. Таким чином, навіть відносно м’які структури могли знижувати ризик хижацтва.

Результати, опубліковані в журналі Nature Ecology & Evolution, розширюють уявлення про різноманіття шкірних покривів динозаврів. Відкриття демонструє, що еволюція інтегументарних структур була складнішою, ніж вважалося раніше.

Джерело:  Новини Ю