Палеонтологи визначили найближчого відомого предка гігантського тиранозавра. Він переховувався серед скам'янілостей, які були виявлені в Монголії в 1970-х роках, пише Interesting Engineering.
Науковці під керівництвом Джареда Воріса та доктора Дарли Зеленицької з Університету Калгарі ідентифікували ранній вид тиранозавра. У своєму дослідженні вони розповіли, що цей вид отримав назву Khankhuuluu mongoliensis, що перекладається з монгольської мови як "драконячий принц".
Зазначається, що цей динозавр був швидким хижаком середнього розміру, який бродив по Землі близько 86 мільйонів років тому. За словами вчених, їхнє відкриття пролило нове світло на сходження найстрашніших хижаків, які коли-небудь мешкали на нашій планеті.
"Цей новий вид дає нам уявлення про стадію сходження в еволюції тиранозаврів, коли вони переходили від невеликих хижаків до своєї кінцевої форми", - сказав Воріс.
Дослідники поділилися, що історія Khankhuuluu mongoliensis почалася з часткових скам'янілостей, знайдених у формації Баянширі в південно-східній Монголії. Спершу палеонтологи пов'язали останки з іншим тиранозавром середнього розміру, алектозавром.
У 2023 році Воріс детально вивчив скам'янілості Khankhuuluu mongoliensis. Він звернув увагу на порожнисту кістку морди, яка вказала на раннього предка тиранозавра.
За словами вчених, Khankhuuluu mongoliensis важив близько 750 кілограмів і був розміром з коня. Цей вид мав крихітні, рудиментарні роги, попередники більш помітних рогів.
Вчені підкреслили, що Khankhuuluu mongoliensis не міг розгризати кістки, на відміну від своїх більших нащадків. Представники цього виду були мезохижаками, які покладалися на свою блискавичну швидкість і спритність.
У виданні додали, що відкриття показує, що Khankhuuluu mongoliensis є останнім предком великих тиранозаврів, знайденим серед азіатських скам'янілостей. Найімовірніше, цей вид іммігрував з Азії до Північної Америки через сухопутний міст близько 85 мільйонів років тому.
