Пташиний грип дістався морських котиків в Антарктиці

У антарктичних тюленів вперше підтверджено високозаразну форму пташиного грипу, яка загрожує одній із найтендітніших екосистем на планеті.

Як  повідомляє  Sky News, вчені APHA (агентство, яке вивчає та захищає тварин та рослини) виявили варіант вірусу H5N1 у зразках, взятих у мертвих морських слонів та котиків на субантарктичному острові Південна Георгія. Зараз відомо, що десятки тварин загинули, причому багато хто з них, швидше за все, - у віддалених бухтах і в морі.

Експерти Британської антарктичної служби повідомили Sky News, що ця трагедія стала "подією масової смертності".

Зазначається, що представник APHA доктор Марко Фальк'єрі три тижні відбирав зразки диких тварин, зокрема у Південній Георгії. За його словами, тюлені та морські птахи живуть на тих самих пляжах, що дає вірусу можливість передаватися.

"Це важливо, тому що такий рівень смертності зазвичай не спостерігається серед цієї групи", – сказав він. Представник агентства вважає, що факт виявлення вірусу дає підстави вважати, що саме він спричинив загибель тварин.

Видання повідомляє, що вірус охопив земну кулю, поширюючись через перелітних птахів. І це призвело до масової загибелі кількох колоній морських птахів у Великій Британії.

"Будь-яке переміщення вірусу між птахами та ссавцями викликає занепокоєння у вчених, які уважно стежать за "побічними подіями" щодо будь-яких ознак його мутації", - зазначає Sky News.

Вважається, що від цього вірусу загинули тисячі тюленів по всій Південній Америці, а також велика кількість норок та лисиць, які вирощуються в Європі для отримання хутра. За даними видання, вірус вже виявлений у невеликої кількості ссавців у Великій Британії, включаючи тюленів та диких лисиць.

При цьому переконливих доказів того, що вірус поширюється між ссавцями, немає, і вчені APHA не виявили ознак того, що вірус адаптувався до виживання тюленів.

"Ці тварини живуть у тому ж середовищі, що й птахи. Ми думаємо, що саме тому ці тварини заражені вірусом", - сказав доктор Фальк'єрі.