Біля берегів Аргентини зняли 6-метрову медузу-примару (відео)

Під час глибоководної експедиції біля берегів Аргентини дослідники виявили незвичайну картину: зграйка молодих риб плавала під куполом гігантської медузи-примари та серед її довгих щупалець. Така взаємодія між рибами та одним із найзагадковіших мешканців океанських глибин вчені припускали вже понад півстоліття, проте тепер отримали нові візуальні свідчення.

Про унікальне спостереження повідомило видання ScienceAlert.

Медузу помітили під час занурення дистанційно керованого підводного апарату на глибині сотні метрів біля узбережжя Патагонії. Поруч із нею знаходилася група невеликих риб-центролофів (Centrolophus niger). Вони трималися під куполом тварини і плавали між її довгими щупальцями, ніби використовуючи гіганта як рухливе укриття.

Йдеться про Stygiomedusa gigantea, яку називають медузою-примарою. Ця глибоководна тварина відрізняється значними розмірами: ширина її купола може досягати приблизно метра, а чотири стрічковоподібні ротові вирости — витягуватися на кілька метрів. Загальна довжина медузи разом із ними може сягати шести метрів.

Під час спостереження дослідники нарахували поряд із медузою близько 19 молодих риб сіро-блакитного кольору. Вчені припускають, що мальки використовують велику тварину як своєрідне укриття, яке захищає їх від хижаків. У відкритій товщі води глибокого океану невеликим рибам важко знайти безпечне місце, а розміри медузи та її довгі вирости можуть відлякувати потенційних мисливців.

У цьому поведінка риб поставило перед дослідниками ще одне питання. Під час спостереження одна з них, мабуть, щось клювала на одному з ротових виростів медузи. Вчені поки що не змогли визначити, чим саме харчувалася риба: це міг бути видобуток медузи, дрібні організми на її поверхні або навіть тканини самої тварини. Тому залишається невідомим, чи приносить таке сусідство користь обом видам чи риби просто використовують медузу як притулок.

Подібні зв'язки між рибами та медузами вчені помічали й раніше. Зокрема, дорослі риби іншого виду зустрічалися поряд з медузами-привидами в Північній півкулі, а молоді центролофи спостерігалися біля бочкоподібних медуз в Адріатичному морі.

Однак припущення про зв'язок між Centrolophus niger і Stygiomedusa gigantea виникло ще в 1973: тоді вчені виявили представників цих видів разом в уловах тралів. Але без спостережень за живими тваринами підтвердити їхню взаємодію не вдалося.

Нинішня зустріч біля берегів Патагонії стала першим задокументованим спостереженням такої асоціації у природному середовищі глибокого океану. Результати дослідження опубліковано у науковому журналі Ecology. Вчені зазначають, що ця знахідка допомагає краще зрозуміти приховані екологічні зв'язки між мешканцями глибин, про життя яких людство досі мало порівняно мало.

Нагадаємо, у Маріанській западині виявлено надзвичайну медузу-ліхтарик. ВІДЕО