Астрономи виявили комету, яка буде яскравішою за більшість зірок

Астрономи виявили нову комету, яка зараз знаходиться дуже далеко від Землі, але у вересні цього року наблизиться до Сонця і відповідно до нашої планети під час своєї подорожі Сонячною системою. Ця комета одержала назву C/2023 A3, адже її відкрили ще минулого року, але зараз вона є предметом бурхливих обговорень серед астрономів. Передбачається, що під час зближення із Землею комета буде настільки яскравою, що затьмарить собою світло більшості зірок на нічному небі. Але це може і не статися, пише  Space.

Щороку астрономи відкривають десятки нових комет, які є крижаними об'єктами, що обертаються навколо Сонця з певним періодом. Більшість із цих комет надто тьмяні, щоб їх можна було побачити неозброєним оком навіть під час їхнього зближення із Землею. Але деякі з них стають дуже яскравими, астрономи припускають, що саме такою може бути комета C/2023 A3.

В даний час ця комета знаходиться між орбітами Юпітера та Сатурна, за мільярд кілометрів від Землі. Але вже у вересні 2024 року вона підлетить до Сонця на найближчу відстань – 59 млн км. Спостереження показують, що під час наближення до Землі комета може стати вражаючим небесним видовищем вже у жовтні.

Коли комети наближаються до Сонця, вони нагріваються, і лід їх поверхні випаровується. В результаті утворюється оболонка з газу та пилу навколо ядра комети під назвою кома. Під впливом сонячного вітру (потоку заряджених частинок із Сонця) кома розширюється і виникає відомий кометний хвіст, що тягнеться за крижаним об'єктом.

Коли комети наближаються до Сонця, вони нагріваються, і лід їх поверхні випаровується. В результаті утворюється оболонка з газу та пилу навколо ядра комети під назвою кома. Під впливом сонячного вітру (потоку заряджених частинок із Сонця) кома розширюється і виникає відомий кометний хвіст, що тягнеться за крижаним об'єктом.

Чим ближче знаходиться комета до Сонця, тим сильніше вона нагрівається і тим яскравіше вона стає. Вчені вважають, що після зближення із Сонцем у вересні, у жовтні вона опиниться на відстані 70 млн км від Землі. Враховуючи велике ядро ​​комети, сильний рівень нагрівання її поверхні та близькість до нашої планети існує ймовірність того, що комета C/2023 A3 може сяяти в нічному небі так само яскраво, як найяскравіші зірки. Деякі вчені навіть припускають, що її яскравість може бути у 100 разів більшою. Таким чином, комета може бути видно неозброєним оком.

Але прогнозувати поведінку комет дуже складно, а тому такі прогнози можуть зазнати невдачі. Відомі випадки історії, коли активність комет вказувала на те, що вони будуть неймовірно яскравими при зближенні із Землею, але в результаті їх активність зменшувалася і прогнози не збувалися. Таким чином комети виглядали набагато тьмянішими, ніж припускали вчені.

Поки що астрономи не знають, чи наближалася комета C/2023 A3 до Сонця, адже це може бути її перший приліт у внутрішню частину Сонячної системи. Тому це також вносити частку невизначеності в те, як поводитиметься крижаний об'єкт.

Може також статися зовсім інша подія. Напрочуд часто комети, які підлітають близько до Сонця, руйнуються під впливом тепла зірки. Вважається, що комети, які роблять це вперше, найбільш схильні до руйнування. І це підтверджують дані спостережень за космосом. Варто зауважити, що навіть процес руйнування комет може іноді зробити їх дуже яскравими об'єктами у нічному небі через виділення величезної кількості газу та пилу.

Найближчими місяцями астрономи зможуть точніше сказати, чи зможе комета C/2023 A3 стати дуже яскравою і що з нею може статися зрештою.