Медузы, доставляющие неприятности отдыхающим в летнее время, могут быть опаснее, чем считалось ранее. Новые данные свидетельствуют о том, что их численность растет, и они все чаще убивают людей и сеют хаос в водоемах планеты, передает FederalPost.
Книга Лизы-Энн Гершвин "Ужаленный! Медузы и будущее океанов" рассказывает об опасностях, исходящих от медуз - в частности, как они разрушают различные экосистемы. Успех большинства видов, говорит она, основан на их жизненном цикле.
"Гермафродитизм. Клонирование. Внешнее оплодотворение. Самостоятельное оплодотворение. Ухаживание и совокупление. Деление. Каннибализм. Медузы способны на все вышеперечисленное", - говорит автор.
Медузы одного из видов, мнемиопсис, способны откладывать яйца уже через 13 дней после рождения, при этом в партнере нет необходимости. Эти медузы способны откладывать до 10 000 яиц в день. Они также могут съесть в десять раз больше собственного веса тела и способны удваиваться в размерах ежедневно.
Других медуз чрезвычайно трудно убить. Они способны уменьшаться в размерах, но при этом их тела остаются в пропорции. Другой вид - медузы-зомби, которые бессмертны. Когда их частицы распадаются, клетки образуют совершенно новый организм. Этот период длится в течение пяти дней.
Гершвин уверена, что лишь сложность экосистемы удерживала медуз от колонизации океана до сих пор. Она также утверждает, что вторжение человека в природные процессы неизбежно приведет к росту их популяции.
Гершвин уверена, что массовый вылов анчоусов, которые конкурируют с медузами за продукты питания, привел к росту популяции медуз в Южной Африке. Мусор, которого в океанах с каждым годом становится все больше, может уничтожить и других естественных врагов медуз, например морских черепах. Кроме того, медузы используют жесткий мусор и промышленные отходы для формирования экспансивных питомников.
Рост уровня кислотности и углекислого газа приведет к гибели многих видов рыб. Однако медузы, как сообщается, будут процветать в этих суровых условиях. Одним из примеров является Мексиканский залив, где в 2000-м году медузы оккупировали участок площадью в 155 квадратных километров. Они пережили ущерб от урагана "Катрина" и разлив нефти в 2011-м году, когда тысячи других видов погибли.
В совокупности этих факторов, по словам автора, медузы могут стать серьезной опасностью для морских обитателей и даже человека.
"В коралловых рифах, кишащих жизнью, не останется никого кроме медуз. Не станет могучих китов и пингвинов, омаров или устриц", - пишет Гершвин.