Западная половина острова Новая Гвинея богата полезными ископаемыми, особенно медью и золотом, но их открытие было весьма неоднозначным благом для местного населения. Сюда хлынуло множество старателей, вытесняя и обижая местное население. Варварские методы добычи также пагубно сказались на окружающей среде. Река Aikwa настолько загрязнена отходами из шахт, что вся рыба в ней уже давно вымерли, а вода совершенно непригодна для питья. Тысячи тонн отходов сваливают в эту реку ежегодно, они превращают тысячи гектаров леса и мангровые рощи в пустоши.
Большинство старателей могут получить около грамма золота в день, которые можно продать за £25 (около $32).