Эволюция — это не только развитие динозавров и превращение обезьяны в человека. В ходе этого процесса живые существа могут приобретать суперспособности. Например, пчелы — талант парфюмера, а волки — умением плавать не хуже тюленя.
Мы не перестаем изумляться при виде проявлений бурной фантазии природы. И приглашаем вас присоединиться к нам. А в конце статьи мы приложили бонус специально для любителей животных.
Слизень, живущий в тропических морях, способен обходиться по нескольку месяцев без еды. А все потому, что он умеет воровать хлоропласты у своей пищи — водорослей — и внедрять их в свой организм. Благодаря этому животное научилось воссоздавать процесс фотосинтеза и питаться солнечным светом.
В джунглях Амазонии живет последний выживший представитель птичьей линии, ответвившейся 64 млн лет назад, вскоре после вымирания динозавров. Это гоацин. У только что вылупившегося птенца присутствует нечто вроде лап: на его крыльях есть пальцы с когтями, которые позволяют птице ловко взбираться на ветки деревьев, пока ее крылья не станут достаточно сильными для продолжительного полета. Эти когти исчезают к тому времени, когда птица достигает половой зрелости.
В Центральной и Южной Америке живут яркоокрашенные пчелы: зеленые, синие, золотистые с металлическим отливом. Эти насекомые не делают мед, зато они отличные парфюмеры. Самцы пчел собирают ароматы орхидей и делают из них духи, с помощью которых привлекают самок. Чем более сложный запах смог создать крылатый парфюмер, тем выше он котируется на рынке женихов.
Иногда орхидные пчелы добавляют в свои духи довольно странные вещи, например нотки гнилой древесины и даже инсектициды.
Попугай кеа живет в Новой Зеландии и, в отличие от своих сородичей, любит мясо. Эти птицы питаются растениями и личинками, но в их рационе есть и млекопитающие, например кролики. Более того, некоторые кеа даже повадились охотиться на овец. А еще кеа живут в горах, легко переносят холод и даже любят купаться в снегу.
А вот пальмовый гриф практически вегетарианец: он предпочитает питаться в основном плодами масличной пальмы и пальмы рафия. Эти фрукты составляют более 60 % рациона взрослой птицы и более 90 % рациона молодняка.
Ученые провели эксперимент, дав домашним курам выбор: они могли клюнуть одну кнопку, чтобы получить кратковременный доступ к пище после 2-секундной задержки, или другую, которая открывала кормушку на более длительное время, но через 6 секунд. Птицы предпочитали клевать вторую кнопку, выбирая подождать подольше, но получить больше еды. Иными словами, они проявляли силу воли.
Вилорог очень похож на антилопу. Настолько, что его даже называют антилопой. Однако с этим животным его связывают довольно далекие узы родства. На самом деле генетически вилорог гораздо ближе к жирафу.
Это животное выглядит в точности как еж и даже ведет себя так же: предпочитает ночной образ жизни и питается насекомыми. Но молекулярно-филогенетический анализ показал, что тенреки куда ближе к слонам, даманам, трубкозубам, дюгоням и некоторым другим африканским жителям и выходцам из Африки. А еще эти животные умеют лазить по деревьям и общаться друг с другом с помощью своих игл.
В 2009 году 2 ученых, исследуя фауну Новой Гвинеи, услышали звук, похожий на тот, что издают насекомые. Они определили, что стрекотание исходит из опавших листьев. Ученые набрали эти листья и обнаружили, что звуки издавали крохотные лягушки, длина которых была всего 7 мм. Питаются эти малыши мелкими беспозвоночными, а их жизненный цикл не включает в себя стадию головастика: они сразу вылупляются из икринок готовыми лягушатами.
Ванкуверские островные волки живут у Тихоокеанского побережья Канады. И они отлично умеют плавать, преодолевая по нескольку миль между островами. А еще они очень любят лакомиться лососем: рыба составляет 25 % их рациона.