По сравнению с огромной империей Mercedes-Benz, в 1960-х годах BMW была довольно маленькой компанией.
Однако, работая в шестидесятых годах над созданием модели 1800, которая стала предшественницей современной 3-й серии, это не помешало баварским инженерам серьёзно отнестись к вопросам безопасности.
Прототипы компактных седанов подвергали жёстким испытаниям: подвеску проверяли на выносливость скоростным движением по грунтовым ухабистым дорогам, двери автомобиля должны были открываться даже после нескольких переворотов, и даже лопнувшая на ходу шина не должна была сбить BMW с пути.