Як би виглядала Земля, якби вона була єдиною планетою у Сонячній системі? Чи що трапилося б із нашою планетою, якби Місяць зник? А що було б, якби динозаври не вимерли? Ми всі чули цю історію: понад шістдесят шість мільйонів років тому на Землю впав великий астероїд. Майже сімдесят п'ять відсотків істот, які тинялися по планеті в той час, були знищені внаслідок масового вимирання. Серед них – динозаври. Тиранозавр, трицератопс, велоцираптор... Усі зникли. Але завдяки цьому ми існуємо з вами! Наука стверджує, що людська раса розвинулася благополучніше без гігантських створінь, що полювали на нас. Але що, якби астероїд розбився об землю трохи в іншому місці? Яким був би сьогодні світ? Уявіть, що ви йдете в супермаркет і натикаєтеся на тиранозавра розміром з вантажівку. Як думаєте,
Щоб жити у наші дні, динозаврам довелося б витримати як падіння астероїда. Близько п'ятдесяти п'яти мільйонів років тому температура на планеті зросла. Клімат був у середньому на вісім градусів спекотніший, ніж сьогодні. Тропічні ліси процвітали, і рослинність була рясна. Такий сценарій сподобався б травоїдним динозаврам. Але вони стали б виглядати інакше. Рослини, які зростали у період, були дуже багаті поживними речовинами. Це означає, що динозаври, швидше за все, зменшилися б: їм бракувало б енергії, щоб виростати до свого повного розміру.
Потім, близько тридцяти чотирьох мільйонів років тому, Південна Америка та Антарктида розділилися, і клімат став холоднішим і сухішим. У той період динозаврам для виживання стали б у нагоді довгі ноги. Тваринам доводилося долати великі відстані, щоб полювати, оскільки пори року почали впливати на доступність їжі та води. У динозаврів були б переваги в порівнянні з ссавцями того періоду, наприклад, більше зубів або кращий зір. У присутності динозаврів багато ссавців не змогли б еволюціонувати — їх просто з'їли б. До речі, ви знаєте, що деякі динозаври мешкають серед нас і сьогодні? Згадайте голубів. Або взагалі птахів. Усі вони походять від динозаврів!
Напевно, ви чули, що люди використовують лише десять відсотків свого мозку. Якби це було правдою, що сталося б, якби ви використовували сто відсотків свого мозку? Як думаєте, ви змогли б скласти симфонію або стати технологічним генієм і створити багатомільйонну компанію за одну ніч? Почнемо з фактів. Інформація про десять відсотків – неправда. Ця вистава стала популярною завдяки фільмам, але вона помилкова. Правда в тому, що бБільшість вашого мозку активна в будь-який час. Не всі частини працюють одночасно. Точне відсоткове співвідношення залежить від людини. Неврологи попереджають, що використати сто відсотків можливостей мозку одночасно — погана ідея. Організму знадобиться багато енергії, а значить, ви постійно будете їсти! Уявіть, скільки калорій вам доведеться споживати... Ви також будете обмежені базовими потребами організму: диханням, травленням їжі та циркуляцією крові.
Якби ви використовували всі можливості свого мозку, ви постійно відчували втому. Це гірше, ніж тікати марафон без підготовки! Мозку знадобилася б вся кров, що означало б менше кисню для легень. Органи почали відключатися один за одним. Словом, це було б жахливо для вашого здоров'я. До речі, деякі дослідники підрахували, що понад шістдесят відсотків мозку складається з так званої нейронної темної матерії. Інакше кажучи, це нейрони, які мають очевидної мети чи реагують на звичайні стимули. Марафон - чудовий спосіб виявити силу та витривалість. Але що станеться з вашим тілом, якщо ви вирішите пробігти марафон без підготовки? Статистика приголомшує: майже п'ятдесят відсотків учасників сходять з дистанції, не діставшись фінішу. Довжина марафону складає сорок два кілометри.
Ви, мабуть, можете пробігти перші кілька кілометрів без будь-яких серйозних проблем, крім гучної задишки. До п'ятого кілометра температура вашого тіла різко підскочить і ви відчуєте, що у вас легкий жар. Швидше за все, у цей момент ви здаєтеся. Але якщо ви вирішите продовжити, зважте, що залишилося ще тридцять сім кілометрів! Після тридцяти двох кілометрів ви впертеся в так звану «стіну». Ваше тіло спалитиме всі запаси глюкози, і ви сильно втомитеся. Навіть досвідчені бігуни часто проходять цю стадію. До кінця марафону ви пообіцяєте собі ніколи більше не робити. Ви залишите забіг як мінімум з судомами в м'язах, без сил і дуже голодним. А тепер уявіть собі таке: ясна, прекрасна ніч. Хмар немає, і ви бачите, як блимають дві найяскравіші планети на земному небі. Це Марс та Венера.
Ви коли-небудь уявляли, що було б, якби Земля виявилася єдиною планетою у Сонячній системі? Якби інших планет ніколи не існувало, на Землі все було б по-іншому. Планети Сонячної системи взаємодіють, утримуючи одна одну у певному місці своїм гравітаційним тяжінням. Якби Меркурій чи Венера зникли, Земля перемістилася б ближче до Сонця. Температура нашої атмосфери стала б такою самою, як на поверхні Меркурія, чотириста тридцять градусів Цельсія. Це зробило б життя на Землі неможливим. Але якби зникли Юпітер або Сатурн, Земля, швидше за все, виявилася б далі від Сонця, і її температура впала б нижче за мінус сто тридцять градусів. У таких умовах змогло б зберегтися лише водне життя. Положення Землі в Сонячній системі не тільки впливає на всі види живих організмів,
Коли ми говоримо «немає інших планет», ми маємо на увазі, що немає супутників. Що ж станеться, якщо одного чудового дня Місяць зникне? Це матиме катастрофічні наслідки. Місяць має найбільший вплив на земні припливи та відливи. У безмісячному Всесвіті припливи та відливи зменшилися б приблизно на сімдесят п'ять відсотків. Це б сильно вплинуло на крабів, мідій та морських равликів, які живуть у припливних зонах і, відповідно, порушило раціон більших тварин. Зрештою, це змінило б цілі прибережні екосистеми. Змінилася б погода на Землі. Припливи та приливні течії допомагають змішувати холодну арктичну воду з теплішою водою з тропіків, стабілізуючи клімат у всьому світі. Прогнозування погоди стало б практично неможливим.
Відсутність Місяця також вплине на нахил Землі. В даний час вісь земного обертання нахилена на двадцять три з половиною градуси, переважно завдяки гравітації Місяця. За відсутності Місяця нахил земної осі коливатиметься в межах від десяти до сорока п'яти градусів. Вчені вважають, що навіть невелика різниця в нахилі Землі може спричинити величезні зміни, наприклад, льодовиковий період. Крім того, безмісячне небо змінить життя багатьох нічних тварин. Метелики орієнтуються по світу Місяця та зірок. Новонароджені черепашки використовують світло Місяця, щоб знайти дорогу до океану. Різні тварини покладаються як на темряву, так і на невелику кількість місячного світла для ефективного полювання. А тепер давайте перенесемося далеко в минуле і уявимо, що було б, якби ви жили в Стародавньому Єгипті. Ця цивілізація проіснувала понад три тисячі років.
Якби ви жили в Стародавньому Єгипті, то стали б свідком величезних наукових та математичних проривів. Стародавні єгиптяни були організовані у суворих соціальних структурах. Тому вам, швидше за все, довелося б вписатися до однієї з них. Ви могли б народитися або робітником, або фермером, або фахівцем: солдатом, моряком або вчителем. Або вам пощастило належати до єгипетської еліти. Якби ви були селянином, то, швидше за все, жили б у будинку з глинобитної цегли. У вас була б кам'яна піч, а продукти зберігалися в ямі в землі. Ви проводили б дні, обробляючи поля біля річки Ніл або доглядаючи за великою рогатою худобою та качками. У дні сплати податків ви збирали б частину врожаю і приносили його до храму як плати за користування землею. Якби ви належали до еліти, то бБільшу частину дня ви проводили б на банкетах. Ви б прикрашали себе золотом та напівдорогоцінним камінням, виставляючи напоказ своє багатство. Якби ви жили в Стародавньому Єгипті, можливо, ви були б одним із тих, хто винайшов стіл! Так, до єгиптян не було такого поняття, як стіл! Його вигадали, щоб тримати їжу подалі від землі.