Американские правозащитники утверждают, что нахождение под бдительным оком этих устройств лишает граждан их неотъемлемых свобод. Кроме того, по их мнению, камеры не очень эффективны в ряде случаев.
Чикаго, бывшая гангстерская столица, обладает самой мощной сетью камер видеонаблюдения в США — по крайней мере так считает бывший министр национальной безопасности Майкл Чертофф. В городе насчитывается около 10 тыс. подобных девайсов, принадлежащих государству или частным компаниям. Треть их объединена в систему Operation Virtual Shield, на которую потрачено $60 млн из планируемых $217 млн. Сеть способна автоматически отслеживать движение людей и транспорта и заниматься поиском подозрительных предметов или конкретных автомобильных номеров.
Как минимум 1 250 камер имеют настолько хороший зум, что могут «разглядеть» буквы в книге. А с 2003 года чикагская полиция начала оборудовать камеры в наиболее криминальных районах яркими голубыми вспышками.
Эти цифры и факты приводятся в докладе Американского союза защиты гражданских свобод (ACLU). Представители этой некоммерческой организации, помимо этической стороны вопроса, рассматривают и проблемы частичной неэффективности камер видеонаблюдения.
Так, в исследовании 2008 года, проведённом в Сан-Франциско, говорится о том, что приборы не оказывают статистически значимого влияния на преступников, промышляющих насилием или наркотиками. В том же году лос-анджелесские специалисты выявили фактическую бесполезность камер в раскрытии преступлений против собственности, а также связанных с проституцией и публичным распитием спиртного.
В ACLU требуют ввести мораторий на установку новых камер, обеспечить запрет на наблюдение за частными территориями и домами и ограничить распространение снимков. На сэкономленные средства можно было бы нанять новых полицейских, уверены правозащитники.
Однако в самой полиции настаивают на том, что система видеонаблюдения приносит ощутимую пользу: благодаря ей за последние четыре года удалось произвести 4,5 тыс. арестов. Служители закона обещают блюсти права и свободы и поддерживать контакт с правозащитниками. Более того, чикагский градоначальник Ричард Дейли намерен к 2016 году установить видеокамеры «на каждом углу».