Побережье австралийского острова Тасмания обрамлено восхитительными отвесными колоннами из скал, которые возвышаются над уровнем воды примерно на 300 метров. Такую форму рельефа геологи называют долеритами, и ее легко отличить по вытянутой форме многоугольных колонн, напоминающих органные трубы.
Долериты (doleros — обманчивый) образуются, когда расплавленные минералы выдавливаются из-под земли под напором вулканической активности. Базальт очень быстро охлаждается и кристаллизуется. Когда температура магматической породы становится оптимальной, новообразование сокращается в объемах, и в нем появляются трещины. Расщелины в породе позволяют магме охладиться изнутри, что провоцирует появление очередных трещин. В итоге образуется огромный скальный массив с длинными вертикальными и симметричными трещинами, образующими пяти- или шестиугольные колонны. В диаметре магматические колонны могут составлять от нескольких сантиметров до нескольких метров.
Фото: Nishi Wojnar/Flickr
Впечатляющие долеритовые колонны Тасмании появились, скорее всего, еще в Юрском периоде, то есть примерно 185 миллионов лет тому назад во время сильнейшей вулканической активности, оказавшей значительное влияние на рельеф почти трети острова. Доисторические колонны – это лишь часть непрерывной формации, растянувшейся на 4 000 километров от Австралии через Тасманию до самой Антарктиды.
Скальные колонны, подобные австралийским, довольно распространенное явление. Существуют сотни мест на Земле, где можно найти схожие базальтовые утесы. Некоторые из них – довольно известные туристические объекты, например, Мостовая гигантов или Дорога гигантов (Тропа Великана) в Ирландии, Девилс-Тауэр или Башня дьявола в США, Лос-Органос в Испании и шотландская Фингалова пещера (The Giant’s Causeway, Ireland; The Devil’s Tower, USA; Los Organos, Spain; Fingal’s Cave, Scotland).
Фото: www.australiantraveller.com
Фото: JERRYE & ROY KLOTZ MD/Wikimedia
Шест Тотема (Totem Pole), самая знаменитая в Тасмании долеритовая колонна.
Фото: Or Eli/Flickr
Фото: Gav Owen/Flickr
Фото: JERRYE & ROY KLOTZ MD/Wikimedia
Фото: Henry Cook/Flickr