Для исследования ученые сравнили различные структуры головного мозга 28 женщин, половина из которых использовали гормональные контрацептивы. Также отобрали 14 мужчин с помощью магнитно-резонансной томографии. Объем мозга женщин, не принимавших контрацептивы, оценивался дважды: в начале менструального цикла и сразу после овуляции.
Отчет об исследовании группы специалистов Университета Зальцбурга под руководством Белинды Плетцер показал, что перед овуляцией объем серого вещества мозга женщин в области правых парагиппокампальной и веретонобразной извилин увеличился на 2% по сравнению с размерами этих структур в заключительной фазе менструального цикла.
Белинда Плетцер отметила, что эти участки коры головного мозга отвечают за распознавание лиц и ориентацию в пространстве. Как показало исследование, объем мозга увеличивается кратковременно, так как рост уровня прогестерона после овуляции вызывает сокращение размеров указанных извилин.
Что интересно, регулярный прием гормональных контрацептивов связан с увеличением объема некоторых структур префронтальной и височной коры мозга у женщин. Ученые полагают, что эти изменения могут положительно сказаться на памяти и способностях к языкам.