Супертяжелая ракета-носитель Space Launch System (SLS) - один из самых масштабных проектов, над которыми работали разработчики NASA в течение последних лет. Сейчас появились основания ожидать, что довольно скоро ракету впервые запустят на космодроме.
NASA заключили договор с компанией Boeing на $ 2,8 млрд о строительстве основной ступени комплекса авионики для SLS. Перед этим все 3 тыс. компонентов ракеты прошли тщательную проверку 11 экспертами.
Проект предусматривает разработку двух моделей ракеты. Грузоподъемность первой - 70 т, второй - 130 т. Дополнительной характеристикой ракеты станет ее совместимость с кораблем Orion.
В целом, бюджет проекта составляет $6,8 млрд. Сумма планируют потратить в течение 2014-2018 фискальных лет. Уже в 2017 году стартует первая беспилотная миссия, а после 2021 собираются запустить первые управляемые миссии на Марс или к скалистым астероидам.