После того, как в 2012 году Apple помогла в финансировании переоборудования завода Sharp в Камеяме, ранее производившего экраны для телевизоров, значительная часть заказов, выполняемых здесь, приходится на жидкокристаллические панели для дисплеев «яблочных»смартфонов
Вложив порядка половины из 100 млрд иен ($1 млрд), необходимых для технического перевооружения производства, Apple стала владельцем большей части оборудования завода, получив оперативный контроль над производством. Сейчас она фактически диктует Sharp, какие заказы являются основными. В частности, как утверждают источники, Apple выдвинула условие, чтобы Sharp не поставляла ЖК-панели для смартфонов конкурента — компании Samsung, сообщает «3DNews».
Сложившаяся ситуация не устраивает Sharp, стремящуюся расширить круг потребителей и снизить зависимость от заказов Apple. По данным источников ресурса Nikkei Asian Review, пытаясь вернуть контроль над заводом, Sharp предложила Apple 30 млрд иен ($293 млн) за линию по производству панелей для смартфонов.
Следует отметить, что в настоящее уровень загрузки завода Sharp составляет около 90 %, причём сейчас компания работает над заказом по поставке дисплеев для готовящегося к анонсу iPhone 6, поэтому говорить о скором соглашении с Apple о выкупе оборудования пока не приходится.
Зависимость от Apple является серьёзной проблемой для многих её поставщиков в связи с цикличностью подготовки новых версий iPhone и потенциальной угрозой спада потока доходов из-за того, что Apple может внезапно сменить поставщика. Поэтому партнеры Apple стремятся найти альтернативные проекты, несмотря на то, что заказы на изготовление комплектующих для «яблочных» устройств приносят им немалую прибыль.