Тысячи людей отправились в маленькую деревню Илакака к югу от Мадагаскара после того, как в середине 90-х в ней обнаружили сапфиры высокого качества. Драгоценные камни были найдены в аллювиальных отложениях, а это значит, что их мог добыть любой, у кого есть кирка и лопата.
За последние 15 лет незаконная добыча полезных ископаемых расширилась по всей деревне, в результате чего образовались глубокие ямы, а жители по колено увязают в глине. В погоне за сапфирами гибнет немало старателей: их жизни уносят обвалы, вредные газы и вспышки заболеваний, особенно холеры.