Хьюз Н-4 Геркулес самый большой в истории самолет, полностью сделанный из дерева. Сконструированный в 1947 году Говардом Хьюзом, он весил 136 тонн и был способен транспортировать 750 солдат в полном снаряжении.
Создание самолета Хьюз Н-4 Геркулес, самого большого военно-транспортного самолета в мире, было амбициозной задачей. Разработкой самолета занимался знаменитый Говард Хьюз.
Сразу после демонстрации на публике Н-4 Геркулес получил прозвище еловый гусь, хотя бы целиком сделан из березы точнее, из березовой фанеры.
Еловый гусь весил 136 тонн, а размах его крыла в 98 метров оставался рекордным до 2017 года.
Самолет был способен перемещать 750 солдат в полном боевом снаряжении.
Деньги на создание тяжелого транспортного самолета из дерева Хьюз получил еще в начале войны. Идея построить деревянный транспортник была связана с необходимостью экономить металл, однако нужного качества модель смог создать и воплотить в жизнь лишь к 1947 году.
Помимо прозвищаеловый гусь, которое Хьюз ненавидел, у самолета было еще одно летающая лесопилка.
Для перевозки одного крыла к месту сборки в 1946 году потребовалось перекрыть целую улицу.
Хьюз Н-4 Геркулес поднялся в воздух единственный раз 2 ноября 1947 года, пролетев около 2 километров над гаванью Лос-Анджелеса. За штурвалом сидел сам Говард Хьюз.
В общей сложности, стоимость разработки самолета составила $23 миллиона.
Для перевозки самолета была привлечена транспортная компания, занимавшаяся передвижением домов. Но и она смогла перевези его к месту старта лишь по частям.
Несмотря на успешные испытания, деревянный самолет к 1947 году уже не был нужен американской армии, и поэтому всю жизнь простоял в резерве.
Говард Хьюз всю жизнь поддерживал его технически исправным, тратя на это около миллиона долларов в год.
Именно из-за этого выражение еловый гусь в английском языке приобрело то же значение, что в русском белый слон: вещь, которую очень дорого содержать, но от которой невозможно избавиться.
Сейчас Хьюз Н-4 Геркулес находится в авиационном музее в штате Орегон».