Сын немецкого эмигранта, Зигфелд отправился в Европу на заре ХХ-го века, где он познакомился со своей первой женой – Анной Хельд. Он хотел сделать ее звездой, но Анна призвала его мыслить шире. В Европе на тот момент было очень популярно парижское кабаре «Фоли-Бержер», Анна предложила мужу создать американский аналог.
Зигфелд принялся за работу. Он проводил кастинги, отбирая в свой кордебалет самых сексуальных и пластичных красоток. «Прежде чем я увижу их лица, я хочу увидеть, как они ходят, – сказал он однажды, наблюдая, как девушки дефилируют на высоких каблуках. – Нет ничего более сексуального, чем походка».
Шоу «Безумства Зигфелда» («The Ziegfeld Follies») стартовало в 1907 г., на крыше бродвейского театра «Жарден де Пари». В кордебалете работали 50 красавиц, шоу мгновенно стало суперпопулярным. По слухам, зрителям выдавали специальные деревянные молоточки, чтобы их руки не болели от аплодисментов.
Зигфелд был также мастером рекламных трюков. Многие из его актрис становились звездами кино и сцены. Однажды он рассказал прессе, что леди Анна ежедневно принимает ванну с молоком, и он возвращает молоко обратно, если оно прокисло. Молочник подал на него в суд за клевету, но публика уже проглотила наживку. Анна Хельд стала звездой первой величины, ее фото появлялись в газетах каждый день.
Шоумен был дотошным перфекционистом в бизнесе и настоящим профессионалом, вместе с тем он слыл известным транжирой и бабником. Ли Дэвис в своей книге «Скандалы и капризы» написал, что Зигфелд ощущал «необходимость всю свою сознательную жизнь спать с лучшими красавицами, которые на него работали». Анна в конце концов развелась с ним после того, как он безумно влюбился в свою актрису Лилиан Лоррейн. Позже он женился на другой красотке – Билли Берк.
Все «девушки Зигфелда» были увековечены на фотопортретах Альфреда Чейни Джонстона, нью-йоркского фотографа. Большинство фото до недавнего времени не были опубликованы.
Во времена Великой депрессии Зигфелд утратил свою аудиторию и разорился. Название шоу после его смерти неоднократно использовалось другими импресарио, но ни одному из них не удалось вернуть былую славу.
Источник:kulturologia