Среди тысяч островов Океании есть огромный регион Микронезии, включающий Каролинские острова. На западе этого архипелага и лежит Яп, известный всему миру как Остров каменных денег. Это не те купюры и монеты, которые мы носим в карманах. Здесь официальной валютой считаются круглые валуны диаметром с человеческий рост и больше. Их можно увидеть по всему острову.
На местном языке эти деньги называются ра́и. Это известняковые диски разного размера с центральным отверстием. Средняя их толщина – 50 см, а вес – порядка 4 т.
фото: pikabu.ru
Согласно легенде, очень давно несколько жителей Япа высадились на острове Палау, расположенном в 400 км от них. Там они нашли красивые камни и решили использовать их в качестве денег. Но просто забрать их домой они не могли – сначала нужно было получить разрешение местного вождя на добычу камней.
При помощи примитивных инструментов жители Япа откалывали в пещерах каменные плиты, а потом выдалбливали из них монеты. Отверстие по центру имело сугубо практичное назначение: в него продевали шест, чтобы камень можно было донести до лодки. На этот тяжкий труд уходили месяцы, а иногда и годы. Новенькие «монетки» грузили на каноэ или большие плоты и переправляли на Яп. В процессе доставки многие лодки тонули – вместе с деньгами и людьми.
фото: pikabu.ru
фото: pikabu.ru
Возникает логичный вопрос: как же пользоваться такой увесистой валютой? Дело в том, что при заключении сделки новый хозяин не уносит камень домой, а оставляет его на прежнем месте. А чтобы показать остальным, кому принадлежит «монета», на ней оставляют какую-либо отметку. И ни у кого даже мысли не возникало ее украсть.
Деньги могут находиться на одном месте годами. И чем дольше камень пролежал, тем выше его стоимость. Также этот показатель зависит от красоты «монеты» и условий ее изготовления: трудно ли было ее добыть, рисковал ли кто-нибудь жизнью или пострадал при транспортировке.
фото: pikabu.ru
В 1960 году иностранный банк приобрел одну каменную монету. В обращении она была без малого сто лет, не один раз переходила из рук в руки, но ни разу не поменяла места своего нахождения. И ни одна сделка не была зафиксирована на бумаге.
В 1929 году на острове насчитывалось 13 281 «монетка». До наших дней уцелела лишь половина дисков. Они считаются культурным наследием острова и охраняются государством.