О ні! Ви проковтнули якусь комаху, і тепер вона знаходиться у вас у шлунку! Так, ви чули дзижчання, перш ніж відкрити рот і зробити ковток соку. То була не оса. Вам у рот влетів хтось схожий, але більший.
Шершні виростають до п'яти сантиметрів у довжину - проковтнути їх нелегко, але все ж таки можливо. Вони мають два крила, антени, шість ніг і великі темні очі. Вони різнокольорові, але у більшості шершніх чорні і коричнево-червоні тільця з жовтими або білими смугами. Шершні відносяться до сімейства ос, але вони більші і ширші за звичайну осу.
Як і в їхніх двоюрідних братів, вони мають загострене жало, цілком гладке, щоб не застрягати після укусу. Воно пов'язане із залозою, де знаходиться отрута. Самці агресивні по відношенню до непроханих гостей, але вжалити може тільки самка шершня. Укус шершня неприємніший, ніж у оси. Шершень при укусі виділяє менше отрути, ніж бджола, але його ефект сильніший через більш високий вміст ацетилхоліну, який і викликає дискомфорт. Очевидно, шершень підлетів до вас, бо день був теплий і сонячний — ідеальна погода для польотів і через їжу, яку ви принесли на пікнік. Можливо, поблизу його гніздо.
Шершні не агресивні і не ганяються за людьми, щоби вжалити. Але якщо шершень виявиться у вас у роті, то відчує страх і роздратування і спробує знайти вихід і якось захиститися. Він стане більш агресивним і захищатиме своє гніздо, якщо підійти надто близько. Якщо він вжалить вас у горло або в рот, то це місце і навколо опухне. Це може блокувати дихальні шляхи, що дуже небезпечно, особливо якщо у вас алергія. А якщо шершень якимось чином дістанеться шлунка і виживе... Що ж, у шлунку повно ферментів та кислот, які розщеплюють їжу. Не варто це недооцінювати: кислота є водянистою безбарвною рідиною, яка може розчиняти такі міцні матеріали, як кістки і метали, або навіть інші органи у вашому тілі.
Шершню буде дуже важко там уціліти. Але якщо він якось зможе пережити кислоту і вжалити вас, міцна та товста слизова оболонка шлунка захистить вас від будь-яких ушкоджень. Через кислоту у шершня не буде часу спробувати вжалити вас ще раз. Шансів на те, що таке станеться майже немає. І навіть якщо це якимось чином станеться, то лише за теплої погоди, бо взимку шершні неактивні. У холодний сезон можна знайти лише їхні порожні гнізда. Нові молоді королеви - єдині шершні у вулику, які виживають узимку разом зі своїми яйцями. Вони захищають яйця у відносно безпечних місцях: у житлових будівлях чи під корою дерев.
Шершні - це соціальні комахи. Вони жують деревину, перетворюють її на будівельну масу і будують вулики. Вони вилуплюються з яєць у своєму захищеному вулику-комуні. Королеви відповідають за вулики та розмножуються. Інші самки займаються збиранням їжі, будівництвом, захистом колонії та годуванням дитинчат. Життя їм починається навесні, коли дитинчата королеви виростають у робітників і беруть він господарські справи. Шершні харчуються деревним соком, але вони ще й досить хитрі хижаки, які полюють на бджіл, мух та інших комах.
Вони вважають за краще гніздитися відносно високо над землею - на верхівках дерев або дахах. У відокремлених та безпечних місцях їм простіше підтримувати своє мирне життя. А на землі вони зазвичай шукають занедбані ділянки, поля чи нори, сподіваючись, що там їх ніхто не турбує. Вони використовують гніздо лише один раз, ніколи не повертаються та не використовують його повторно. Королеви відпочивають та зимують в іншому місці, поки навесні не оберуть нове місце для вулика. Бджоли — далекі родичі ос та шершнів. Вони походять від древніх хижих ос, та їх генеалогічне дерево розділилося понад сто мільйонів тому. Стародавні оси були схожі на бджіл. Вони збирали їжу для потомства, будували та захищали гнізда.
Бджоли не хижаки: вони вегетаріанці і переважно харчуються квітами. Але їхні батьки були більше схожі на сучасних ос і щосили харчувалися іншими комахами. Поодинокі оси також використовують своє жало, щоб відбиватися від хижаків, тоді як соціальні бджоли та оси використовують його для захисту гнізд. Іноді бджоли жалять інших бджіл, якщо вбачають у них небезпеку. Захищаючи вулики від сторонніх, деякі бджоли діють як охоронці. Вони залишаються біля входу та обнюхують кожну бджолу, яка намагається проникнути всередину. Якщо охоронець відчує, що бджола прилетіла з іншого вулика, щоб вкрасти нектар, він вкусить порушницю, а за потреби навіть використовує жало.
Бджоли менш агресивні, ніж оси, не лише через мирний характер. Вони не виживають після того, як вжалять. Тому вони використовують жало тільки якщо відчувають, що захистити себе або гніздо по-іншому не вийде. У бджіл на жалі є зазубрини, через що вони втрачають його після атаки. Коли жало у щось встромляється, бджола втрачає разом з ним важливі м'язи, травний матеріал, залози та отруйний мішок. У неї залишається зяюча дірка на кінці черевця. Теоретично бджола могла б виживати після того, як когось вжалила, але шкіра ссавців надто волокниста. Вона не випускає жало, яке бджоли заганяють якнайглибше. Коли бджола намагається втекти, стає надто пізно.
Втім, деякі медоносні бджоли можуть жалувати кілька разів. Це бджолині матки. Вони рідко залишають гніздо. Королева може жити до п'яти років і на піку активності відкладає до двох тисяч яєць на день. У медоносних бджіл п'ять очей — два спереду і три на маківці. А на очах у них є волоски, які допомагають їм визначати швидкість польоту та напрямок вітру для навігації. Вони це чудово виходить. Уявіть собі подорож по якійсь країні без мережі залізниць та автомобільних доріг. Це неможливо, але не для бджіл. Вони мають спеціальні шляхи, які проходять через міста та сільську місцевість. Ці шляхи створюють зручну і красиву мережу, яка з'єднує райони дикої природи подібно до людських залізниць.
Під час навігації бджоли використовують положення сонця і швидше за все відчувають магнітне поле Землі. Крім того, їхні очі чутливі до поляризованого світла. Це світло проникає крізь щільні хмари, тому бджоли можуть «бачити» сонце, навіть коли ми цього не можемо. У них чотири крила – по два з кожного боку. Вони з'єднуються разом, утворюючи одну велику пару під час польоту, а потім розчіплюються, коли бджоли не в повітрі. А ще бджоли — добрі танцюристи. Саме так вони одне з одним спілкуються. Вони мають два види танцю — хоровод і виляння. Коли вони водять хоровод, то посилають повідомлення про те, що поряд їжа. А коли вони виляють, їжа знаходиться далі.
Вони мешкають у різних місцях. Це можуть бути піщані дюни, м'які скелі, водно-болотні угіддя, крейдяні луки, болота, пустки та морські хвилерізи... Бджоли дзижчать, коли літають, тому що їхні льотні м'язи натягують пружну стінку грудної клітки, а потім змушують її вібрувати туди. сюди. У бджіл є спеціальні м'язи, які можуть скорочуватися кілька разів від одного нервового імпульсу. Через це бджола махає крилами з частотою приблизно двісті Герц, або двісті разів на секунду. Ми це чуємо і сприймаємо як звук, що дзижчить. Вони також видають дзижчання, коли хочуть зібрати пилок з квітки і струсити її на своє тіло.
У джмелів пахучі лапки. Вони залишають запах на квітах, на які сідають. Запах настільки сильний, що інший джміль може виявити його навіть за двадцять чотири години. «Смердючі сліди» дозволяють джмелям розрізняти свій власний запах, запах незнайомців чи когось із своїх родичів. Це робить їх більш успішними у пошуку їжі, тому що вони можуть уникати квітів, які вже відвідала інша комаха.