«ОБЕРЕЖНО! Попереду чудовисько!» Не найкращий напис на старій дерев'яній табличці на вході в джунглі, куди ви щойно забрели. Ви професійний мисливець за скарбами та дослідник дикої природи. Прямо зараз за вами женуться браконьєри. На вигляд моторошні. Але ці хлопці дилетанти. Ви кидаєтеся вліво, ховаєтеся - і знову бігти. Це завжди спрацьовує. Цікаво, і чого вони так несамовито кричали? Але повернемось до справи. Ось уже кілька років ви намагаєтеся знайти піратську скриню. У ньому – королівський медальйон, якому триста років. І, згідно з давньою картою, скриня десь тут, у цих джунглях. Щебечучі птахи, комахи, що дзижчать, кричать мавпи — начебто всі тут більш-менш ситі. Ви підходите до річки та завмираєте. Настає цілковита тиша. Чути лише дзюрчання води.
Раптом щось порушує тишу. Здається, у вас за спиною хтось крадеться. Ви повертаєтеся і бачите довге та потужне зміїне тіло. Ви повільно підводите голову. Просто перед вашими очима — два величезні ікла. Довга роздвоєна мова обережно облизує ваш ніс. На іншому кінці язика — темна ковтка, що нагадує чорну дірку. Здається, ви б легко там помістилися. Ви робите крок назад і спотикаєтесь об камінь. Ви падаєте... Це останнє, що пам'ятаєте. Далі темрява.
Поки ви у відключенні, саме час дізнатися, що за чудовисько ви щойно зустріли. Знайомтесь, титаноб проа - найбільша із змій, що коли-небудь жили на планеті, найбільша з наземних хребетних після динозаврів. «Змійка» сягає тринадцяти метрів завдовжки. Це як сім дорослих людей, чи майже цілий вагон метро. А її вага може сягати півтори тонни! Сучасні пітон та анаконда — нащадки цих стародавніх рептилій, які жили шістдесят мільйонів років тому... Мабуть, одна з них вирішила затриматись. Ця змія не отруйна, великі ікла потрібні їй для захоплення їжі. Її щелепи – це щось! Уявіть собі порожній автомобіль, розчавлений Бруклінським мостом. Ось яке бути перекушуванням титанобоа. Але повернемось до вас. Титанобоа хотіла розглянути вас ближче, але ви впали і знепритомніли. Величезна змія не очікувала, що її обід готовий здатися добровільно. Вона обнюхує вас, оглядає з ніг до голови. Хмм, схоже, ви безпечні,
Змія розкриває свою широку пащу і починає вас заковтувати. Змія мають особливу будову щелепи: вона розділена на кілька частин. Ці частини з'єднуються зв'язками та м'язами, тому змії можу широко розкривати пащу. Настільки, що проковтнуть цілий мотоцикл. Але сьогодні титанобоа не треба турбуватися. Ам! Великі ікла допомагають титанобоа проштовхувати їжу в горлянку. У процесі заковтування змія виділяє слину, щоб добре змастити свій обід. Адже так він краще ковзатиме, і проковтнути його буде простіше. Поступово ви зникаєте з поля зору. Ваш одяг уже наскрізь промокли. Лише кілька хвилин — і вас як не бувало, а змія виглядає дуже товстою. І тут ви приходьте до тями.
До речі, звідки ми знаємо, що буде далі? Один хлопець, одягнувши захисний костюм, якось спробував залізти в анаконду... добровільно! Темрява. Ви відкриваєте очі і робите глибокий вдих. Неприємна рідина потрапляє вам у рот - ви починаєте кашляти. Почухати ніс практично неможливо: ви стиснуті з усіх боків. Горло титанобоа дуже мускулисте. Ви починаєте панікувати. Що трапилося? Де ви? Ви кричите, але звуку немає. Тут не дуже приємно пахне... Ви нарешті розумієте де знаходитесь. Ви не бачите денного світла… О-оу. Ви відчуваєте дивне ворушіння з боку на бік. Титанобоа почала повзти.
Іноді пітону потрібні тижні, щоб переварити обід. Все залежить від розмірів їжі. У цієї особи титанобоа щойно був порівняно маленький перекус — пари годин має вистачити. Але є і хороші новини: будучи невеликим розміром, ви можете рухатися всередині змії, місце є. Ви тягнетесь до кишені штанів. Ваш одяг, руки - все наскрізь промокло. Фу, гидота. Все, що було у вас із собою, звичайно, теж мокре: карта, сірники, батончик мюслі... А ще всередині масивної змії не так багато повітря. Вам потрібно берегти кисень. Нарешті! Ви дістаєте свій водонепроникний ліхтарик – працює! Здається, ніби ви у маленькій червоній кімнаті без вікон та дверей.
І тут вас осяює! Телефон! У вас виходить до нього дістатись. Екран тріснув, але апарат все ще працює. Щоправда, залишилося лише чотири відсотки заряду і... немає сигналу! Ви згадуєте про сигнальний вогонь, що прив'язаний до вашої ноги, — їм ви освітлюєте печери і таке інше. Чи не дотягнутися! Ви намагаєтеся зігнути коліна щосили, але нічого не виходить. І раптом ви помічаєте, що рух припинився. Після ситного обіду змії люблять забиратися у безпечні місця, щоби трохи відпочити. Змія починає виділяти більше ферментів, щоб швидше перетравити видобуток. У вас є одна спроба дотягнутися до сигнального вогню. Потрібно розслабитись. Ви припиняєте рухатися і дихайте повільніше . Ви відчуваєте, що «стіни »тиснуть на вас дедалі менше. У вас є секунда, щоб зігнутися та дістати вогонь. Уперед! Ваша рука ковзає вздовж ноги - коліно пройдено, ще трохи... Ви дотягуєтеся до кісточки, але там нічого немає! Мабуть, сигнальний вогонь випав, коли ви бігли крізь джунглі!
Через кілька годин ви потрапляєте в шлунок титанобоа. Завдяки дії потужних ферментів змія здатна перетравити будь-яку частину тварини. Жодних проблем з одягом чи взуттям у нього не буде. Ви обмацуєте все навколо, сподіваючись знайти щось, що вам допоможе: кістки попереднього видобутку, наприклад. Ваші пальці стосуються чогось... твердого та круглого. Вам вдається підсвітити предмет ліхтариком... не може бути! Це той самий королівський медальйон, який ви шукали. Схоже, ця змія давніша, ніж ви думали. Напевно, вона добре пообідала піратами близько трьохсот років тому. Але як вона прожила стільки років? Хороша дієта, фізкультура? Шансів вибратись немає. Ви берете телефон і пишете своє останнє повідомлення - раптом хтось знайде його, коли все закінчиться.
Ви пишете, що любите свою сім'ю і прожили щасливе життя, повне пригод. Ви починаєте плакати, але не від смутку, ну, може, трохи... Але в основному через те, що ферменти палять очі. Все скінчено. Ви кладете телефон назад у кишеню і стискаєте медальйон у руці. Ну який же ви таки молодець! Ви заплющує очі і починаєте занурюватися в сон. Але тут телефон вібрує: хтось надіслав вам повідомлення! Це означає, що з'явився сигнал! Ви телефонуєте і просіть про допомогу, повідомляючи, що вас проковтнула величезна змія! Ви врятовані! Але на тому кінці дроту вам не вірять і кидають трубку. "Черговий жартівник". Ви передзвонюєте, але телефон сів.
Змія знову починає рухатися. Ви чуєте дивний шум, що виходить ззовні. Що відбувається? Ви відчуваєте, що м'язи змії напружуються, наче вона готується до нападу. Через кілька секунд м'язи раптом розслабляються. Ви чуєте голоси людей. Ви намагаєтеся кричати, але ви ж усередині змії, тож... Бам! Якийсь чоловік хапає рукою вашу голову. Інша його рука вистачає вас за плече, і вас починають витягувати! Допомога прийшла! Ви проходите крізь зміїну горлянку, і темрява змінюється променями сонця. Ви врятовані!
«Чому ти від нас тікав? Ми намагалися тебе попередити! Ого, а цей хлопець вам знайомий. Він один із тих, хто гнався за вами сьогодні! Виявляється, це не браконьєр, а місцевий гід. Схоже, місцеві часто звільняють туристів, що заблукали, з живота титанобоа. Для цього вони ненадовго присипляють змію, а потім... тягнуть, витягли ріпку!
Ви обіймаєте своїх рятівників і дякуйте їм за допомогу. Ви ніколи більше не повернетеся в джунглі, це точно! «ОБЕРЕЖНО! Попереду чудовисько!» Ви розпливаєтеся в посмішці, намагаючись намацати в кишені заповітний золотий медальйон. О НІ! Мабуть, він випав. Отже, він все ще в животі у змії. Обернувшись до своїх рятівників, ви питаєте: Нічого, якщо я на хвилинку назад заскочу?