Когда в 1956 году всего год назад начавшему карьеру 26-летнему фотографу, эмигранту из Германии, Альфреду Вертхаймеру достался заказ от студии RCA Victor Records, он не подозревал, что молодой музыкант, которого он будет фотографировать, вскоре станет королем рок-н-ролла, а его снимки войдут в историю. «Что за Элвис?», — спросил он тогда.
3800 фотоснимков, в основном черно-белых, сделанных Вертхаймером за семь дней в марте, июне и июле 1956 года, стали важными документами истории рок-музыки и в целом американской истории 1950-х годов. Вертхаймер запечатлел Элвиса на телешоу братьев Дорси во время записи сингла Hound Dog, возглавившего все американские хит-парады, и по пути из Нью-Йорка в Мемфис, в последней, наверное, поездке музыканта, где его не преследовали фанаты. Ни одного постановочного кадра — благодаря Альфреду Вертхаймеру мы имеем уникальную возможность увидеть живого Элвиса в декорациях своего времени.
«Фотографии Альфреда — об Америке 1950-х. Небольшие кафе, поезда, магазины. Элвис рассматривает витрины, еще не осознавая, что может купить что угодно. Это важнейшие документы жизни певца», — говорит владелец Govinda Gallery в Вашингтоне Крис Мюррей, издавший несколько альбомов Вертхаймера и организующий его выставки по всему миру.