Настоятельно рекомендуем попробовать оригинальный китайский пуэр, если представится такая возможность. Чем привлекателен пуэр, как создают чай с выдержкой и где можно купить его в Украине, рассказали консультанты чайной компании New Tea.
Из сотен сортов китайских чаев особо выделяется пуэр. Чай Шен пуэр заслуживает отдельного разговора, ведь только он может храниться годами и с возрастом становиться только ценнее, как коньяк или коллекционное вино.
Пуэр, он же пу эр ча, родом из Юньнани – знаменитой чайной провинции на юго-западе Китая. Как и в случае с другими знаменитыми чаями, происхождение пуэра окутано легендами. По одной из них, чайный караван из местности Пуэр отправился в дальний путь. До места назначения нужно было добираться несколько недель. За это время рассыпной чай в мешках на спинах лошадей мок под дождем, высыхал под солнцем и на ветру. Когда в конце пути торговцы открыли мешки, то увидели, что чай плотно спрессовался и приобрел специфический вкус, от которого китайцы пришли в восторг.
Сотни лет зеленый пуэр подавался к столу китайских императоров, а сейчас за юньнаньский чай 20-летней выдержки коллекционеры готовы платить тысячи долларов.
Выдержанный чай изготавливается по технологии, которая не меняется веками. Для этого на высокогорных плантациях Юньнани выращивают чайные деревья и собирают зрелые листья. Пуэры делают и в других провинциях, даже на Тайване, однако только чай из Юньнани сертифицируется как оригинальный пуэр.
При изготовлении китайский чай Шен пуэр проходит следующие этапы:
И напоследок еще один этап, который делает пуэр настоящим пуэром – постферментация. Прессованный чай раскладывают по полкам и оставляют дозревать минимум на три года. И только после этого пуэр отправляется на продажу. Купить Шен пуэр можно в специализированных магазинах – это чай не для масс-маркета.
Необходимость годами выдерживать чай сказывается не только на вкусовых качествах напитка, но и на цене: пуэр создается рекордно долго и стоит немало. Производителя чая думали над тем, как сократить продолжительность ферментации не в ущерб вкусу пуэра.
В конце концов, в 70-х годах прошлого века была разработана технология ускоренной ферментации, которую взяла на вооружение знаменитая чайная фабрика «Мэнхай» и стала производить чай Шу пуэр.
Отличие от классической технологии состоит в том, что чайные листья после сбора сгребают в огромные кучи, обильно поливают водой и закрывают, чтобы затруднить доступ кислорода. В чайных листьях начинается процесс ферментации – температура внутри кучи поднимается до 700С, при окислении листья темнеют, становятся почти черными. Ускоренная ферментация длится всего 1,5 месяца – в десятки раз меньше, чем по классической технологии.
Несмотря на то, что Шу – пуэр, он отличается от Шена, изготовленного традиционным способом. Выдержанный пуэр – слабоферментированный, оттого более светлый, молодой Шен по цвету заварки и настоя похож на зеленый чай. Шу – максимально окисленный, темный, как красный или черный чай.
Вкус тоже отличается. Классический пуэр – с кислинкой, которая сменяется сладковатым послевкусием. Ферментированный Шу обладает более ярким, но при этом мягким бархатистым вкусом. Особенно приятны шоколадные ноты. Самым сбалансированным по вкусу считается чай 10-12-летней выдержки.
Первое, на что следует смотреть при выборе пуэра – вид чайных листьев. Чай спрессован в точи или лепешки, листья очень плотно прилегают друг к другу, они одинаковые по размеру и форме. В точе нет ничего, кроме чайного листа – никаких веточек, мусора, крошек.
Чай пахнет чаем. Шу пуэр отличает землистый аромат, но без прелости, сырости. Шен пуэр пахнет фруктами.
Если хотите попробовать настоящий Шен или Шу пуэр, купить такой чай можно только в специализированном магазине или онлайн. При выборе чая обращайте внимание на информацию, указанную на этикетке: сорт пуэра, название чайной мануфактуры, год изготовления.
Как правило, пуэры продаются в точах весом от 100 г. Традиционный вес лепешки – 357 г. Стоимость чая зависит от вида и выдержки пуэра. Если впервые пробуете пуэр или хотите продегустировать новый сорт, можно купить мини-точу – порцию прессованного чая массой 7-10 г.