Американское космическое агентство NASA на 20 апреля назначило запуск аппарата, который с полным правом можно назвать одним из самых загадочных космических кораблей современности - X-37B. Открытой информации о корабле практически нет - проект ведут американские военные. Буква "икс" традиционно обозначает экспериментальные (eXperimental). Среди этой серии можно найти немало курьезных и необычных устройств, например, X-6 с ядерным реактором на борту.
Впрочем, очередная разработка - это беспилотник и скорее всего может быть назван «недошаттлом». По форме она напоминает космический челнок с укороченными крыльями, а по размерам - автобус. Почти 10 метров длиной, размах крыльев около 4,5 и высота (вероятно, вместе с хвостовым оперением) 2,7 метров, масса примерно пять тонн.
Согласно данным, опубликованным на сайте NASA, трюм X-37 позволяет вместить предметы до 210 сантиметров длиной и до 120 сантиметров в диаметре.
О назначении самого экспериментального корабля упоминается лишь, что это "испытания новых технологий.
По информации ВВС США, X-37 может находиться в космосе до 270 дней - но опять-таки неизвестно, планируется после запуска 20 апреля провести столь длительные испытания.