Ментавайцы - это коренные жители острова Сиберут, самого большого из островов Ментавайского архипелага, который расположен неподалеку от Суматры.
Здесь царит «вечная весна» – круглый год температура воздуха держится 26-28°C. Весь остров покрыт трехъярусным лесом. Первый ярус занят колючим кустарником и лианами, и пробиться через него можно только с помощью мачете. На втором ярусе – это метров 15-20 над землей, – растут кокосовые пальмы, а уже выше них идут деревья, высота которых достигает 50-ти метров.
Селения ментавайцев рассредоточены по всему острову и в них живет примерно 30 тысяч человек. До конца 19 века у жителей острова не было никаких контактов с цивилизацией белых, миссионеры появились здесь только в 1901 году.
