Её звали Принцесса Анджелина. Это была старшая дочь Сиэтла, вождя племени суквомишей, в честь которого назвали город Сиэтл. В старости она продавала моллюсков на рынках, чтобы свести концы с концами. Кёртис спросил разрешения сфотографировать её и, заплатив доллар, сделал портрет, с которого начался многолетний проект по документированию жизни американских индейцев.
При поддержке Джона Пирпонта Моргана и Теодора Рузвельта фотограф 30 лет посвятил съёмке индейцев от Арктики до Флориды, запечатлев их в виде вневременных персонажей, нетронутых цивилизацией. Эдвард Кёртис стал, пожалуй, самым влиятельным летописцем культуры коренных народов Америки.
«Кёртис наделял красотой и романтикой изображения индейцев», – говорит Александра Харрис, редактор в Национальном музее американских индейцев в Вашингтоне, округ Колумбия.
Фотограф оставил беспрецедентное описание культуры более 80 племён, включая около 40 000 фотографий и более 10 000 восковых цилиндров с записью образцов индейской речи и музыки. Его двадцатитомный альбом «The North American Indian» выходивший с 1907 по 1930, был одним из самых амбициозных издательских достижений в своё время.
«Его старания и достижения были потрясающими, но он допустил ошибки», – говорит Джеймс Фарис, антрополог и автор «Навахо и фотографии».
Некоторые методы Кёртиса нарушают сегодняшние стандарты фотожурналистики. Он устраивал постановочные сцены в студии, используя традиционную одежду и украшения, в которые наряжал фотографируемых субъектов, даже редактировал фотографии, чтобы удалить из кадров атрибуты современности. Более того, в своих снимках он не отражал проблемы, с которыми сталкивались американские индейцы, например, федеральные школы-интернаты, цель которых состояла в том, чтобы отлучить детей от своего культурного наследия.
Прежде всего, работы Кёртиса сформировали ложную концепцию об индейцах, чья культура была обречена на исчезновение. «Кёртис полностью воплотил представления общества об американских индейцах как о статическом, неизменном явлении», – говорит Харрис. «Его фотографии – это изображение реальности, которую желали видеть другие, но которая не соответствовала действительности».
В этой галерее представлены снимки из числа лучших изображений Кёртиса, которые посвящены церемониальным облачениям коренных народов всей Северной Америки. Фотографии отсканированы с копий из коллекции «The North American Indian», хранящихся в Национальном географическом обществе. Снимки приобрёл Александр Грэхем Белл, изобретатель телефона и второй президент Общества. В 2012 году оригиналы продали на аукционе за 900 000 долларов, деньги ушли на поддержку архивов и начинающих фотографов Общества.
12 красивых и сюрреалистических фотографий американских индейцев:
Фотографии: Эдвард Кёртис, National Geographic.