Эти замечательные фотографии запечатлели замысловатые детали крохотных снежинок до того, как они растаяли. Снимки сделал 31-летний Дон Комаречка (Don Komarechka) из Канады, который очарован строением снежинок.
Снег образуется, когда микроскопические капли воды в облаках притягиваются к пылевым частицам и замерзают. Появляющиеся при этом кристаллы льда, не превышающие поначалу 0,1 мм в диаметре, падают вниз и растут в результате конденсации на них влаги из воздуха. (Фото Don Komarechka):
При этом образуются шестиконечные кристаллические формы. Из-за структуры молекул воды между лучами кристалла возможны углы лишь в 60° и 120°. Основной кристалл воды имеет в плоскости форму правильного шестиугольника. На вершинах такого
шестиугольника затем осаждаются новые кристаллы, на них — новые, и так получаются разнообразные формы звёздочек-снежинок. (Фото Don Komarechka):
Во время очень сильных морозов (при температуре ниже 30 °C) ледяные кристаллики выпадают в виде «алмазной пыли» — в этом случае на поверхности земли образуется слой очень пушистого снега, состоящего из тоненьких ледяных иголочек. (Фото Don Komarechka):
Симметрия снежинки. (Фото Don Komarechka):
Если взглянуть на снежинки при помощи электронного микроскопа, то мы увидим примерно следующее:
У снежинок есть и свои рекорды. Так, самые крупные снежинки наблюдались 28 января 1887 года во время снегопада в Форт-Кьоу в американском штате Монтана; одна из них имела размеры около 3820 см. (Фото Don Komarechka):
В Братске в 1971 году зафиксированы снежинки размером 2030 см. Обычно же снежинки имеют около 5 мм в диаметре при массе около 0.004 грамма. (Фото Don Komarechka):
Сложные звёздчатые снежинки обладают уникальной, отличимой на глаз геометрической формой. И вариантов таких форм, по мнению физика Джона Нельсона из японского Университета Рицумэйкан в Киото, больше, чем атомов в наблюдаемой Вселенной. (Фото Don Komarechka):
А вот так происходит процесс съемки. (Фото Don Komarechka):