В 2005 году в Албании списали 224 МиГа советского и китайского производства, а с 2009 года НАТО совместно с Италией и Грецией контролирует воздушное пространство страны. Это привело к экономическому упадку в Кучова и его окрестностях, который назывался «сталинским городом» в эпоху коммунистического правления. Некогда мощная база ВВС Кукова в городе Кучова превратилась в кладбище авиационной техники.
Появилась информация, что НАТО потратит более 50 миллионов евро ($58 миллионов) на первый этап работы по превращению Кучова в базу поддержки поставок, материально-технического обеспечения, обучения и проведения учений.
«Наличие там базы НАТО повысит обороноспособность страны, а иностранные инвесторы будут больше доверять Албании. Это также будет хорошо для трудоустройства в этом районе», — сказал 68-летний командующий военно-воздушных сил в отставке Клемент Аликай.
Гражданское население рассматривает проект базы как экономический импульс для района, страдающего от эмиграции и безработицы. Последнее поколение пилотов еще надеется снова услышать гул двигателей самолетов.