Вильям Каррик родился в Шотландии, затем родители перевезли его в Санкт-Петербург, где он провел детство и юношество, поступил в Академию художеств, а в 1859 году открыл первое в России фотоателье. Возможно, Каррик не так хорошо известен, как, например, Прокудин-Горский, но фактически именно он стал первым фотографом, который запечатлел повседневную жизнь страны. Каррик снимал служанок, трубочистов, кучеров, точильщиков ножей, торговцев, кухарок — причем не только в студии, но и за ее пределами. В 1870-х Вильям побывал в Ярославской, Костромской, Казанской и Симбирской губерниях, где сделал около 700 снимков в самых разных жанрах.