Во время пребывания в Бразилии (Brazil) Маргарет Чен (Margaret Chan) встретилась с президентом страны Дилмой Русефф (Dilma Rousseff), а также с руководством кабинета министров Бразилии. Генеральный директор ВОЗ также посетила клинику и исследовательский центр в городе Ресифи (Recife) в штате Пернамбуку (Pernambuco).
В конце визита состоялась пресс-конференция, во время которой Маргарет Чен дала высокую оценку усилиям властей Бразилии по борьбе с распространением вируса Зика.
Вместе с тем она предупредила, что до того как ситуация начнет меняться в лучшую сторону, возможно дальнейшее ее ухудшение – то есть увеличение числа жителей стран Латинской и Южной Америки, инфицированных этим вирусом.
Отвечая на вопрос относительно связи между заражением вирусом Зика беременных женщин и развития у плода микроцефалии, тяжелого врожденной аномалии головного мозга, Маргарет Чен сообщила, что накапливается все больше данных о том, что вирус Зика способен проникать через плацентарный барьер и поражать мозг плода.
Из более чем 4 100 случаев микроцефалии, зарегистрированных в Бразилии в течение года, бесспорное подтверждение того что причиной врожденного дефекта стал вирус Зика получено уже в отношении почти 590 новорожденных.
В самом начале февраля состоялось заседание специального комитета Всемирной организации здравоохранения по противодействию лихорадке Зика, на котором вспышка лихорадки Зика на Американском континенте была признана чрезвычайной ситуацией международного масштаба.