8 Марта посвящается. Цветы и воздушные шары.
Это фестиваль тюльпанов Деревянный башмак в Орегоне. Но дело здесь, конечно, не только в тюльпанах, а в том, что над ними! На фестиваль тюльпанов в Вудберне съезжаются энтузиасты воздушных шаров со всей округи. Да не просто съезжаются, а катают честной люд. Занимает, правда, забава всего пару минут и стоит $15 (в Ванкувере столько, на минуточку, стоит один только билет на тюльпановое поле), а в от очередь нужно выстоять многочасовую. Более того, пару часов в очереди еще не гарантируют катание на шаре — все-таки, безопасность очень сильно зависит от погодных условий и чаще всего их разворачивают рано утром и сворачивают около полудня. Процесс разворачивания шара, кстати, очень долгий — его с добрые полчаса расстилали на траве прежде чем стали нагнетать воздух под купол большим вентилятором. Здесь уже дело пошло чуть быстрее, и минут через 5 шар уже отдаленно напоминал… шар. Дальше — очередь горелки — нагреть весь этот воздух под куполом. Шар медленно начинает выпрямляться, поднимаясь вверх. Всего мгновение — и вот их уже два. Залазить в корзину нужно через борт, который почти на уровне груди. Но когда уже внутри — то тесновато, но очень тепло. Купол снизу просто прекрасен. А вот вид, к сожалению, ничего особенного, по крайней мере, когда гору Худ затянуло облачностью. Если вам кажется что на поле много людей — то это вы еще не видели очередь на въезд. Она без преувеличения — длинной в милю и, главное, не понятно чего ради — в два часа дня-то, когда шары уже сворачивают. На тюльпаны они сюда, что ли, смотреть приезжают? Конечно, помимо шаров здесь есть еще чем заняться — например, покататься в бочках. Весело и очень пыльно. Или на тракторе… Еще здесь, пожалуй самое большое количество работающей паровой техники что мне приходилось видеть. Хорошо, что вход на все это — бесплатный. Вот и скажите, почему бы не проехать ради всего этого каких-то 500 км?