Ключ к разгадке гибели цивилизации майя может скрываться в древних человеческих фекалиях.
Об этом сообщает ScienceAlert со ссылкой на результаты исследования канадских ученых.
Ученые использовали новый метод анализа, основанный на фекальных станолах — молекулах органики в экскрементах людей, которые могут тысячелетиями храниться в придонных отложениях водоемов. По словам биогеохимика Бенджамина Кинана из Университета Макгилла, такой способ позволяет ученым изучать информацию, которую практически невозможно обнаружить в археологических находках. В частности, исследователи узнали, сколько людей жило в конкретном месте в определенное время. Полученную информацию позже сопоставили с климатическими данными, оставленными в геологической летописи.
«Людям важно знать, что до нас существовали цивилизации, которых коснулись изменения климата и которые успешно адаптировались к ним», — отметил биогеохимик Питер Дуглас.
Археологи уже выделили четыре этапа резкого изменения количества популяции индейцев майя. Все они были связаны с периодами засухи или слишком продолжительных обильных дождей. Более того, исследователи установили, что древний город Ицан, располагавшийся на месте Гватемалы, был основан на 650 лет раньше, чем считалось до этого.