Один из самых сексуальных актеров Голливуда прибавил в весе и кардинально изменил внешность ради роли бостонского гангстера в боевике «Черная месса». Гримерам пришлось изрядно постараться, чтобы превратить секс-символа в плохого парня Джеймса «Уайти» Балджера. Увидев первые промо-кадры ленты, поклонники пришли в недоумение от шокирующих перемен в имидже Деппа, но затем удивление сменилось нетерпеливым ожиданием выхода фильма с «другим» Джонни.
Картина основана на реальных событиях. Пару лет назад Балджера признали виновным в 11 убийствах и других тяжких преступлениях, которые он совершил с 1970 по 1990-е годы. В итоге информатор ФБР получил два пожизненных тюремных срока и еще пять лет заключения сверх меры. Среди кинокритиков появилось мнение, что роль позволит Деппу попробовать себя в новом амплуа и возродить репутацию серьезного драматического актера после съемок в фильмах легкого жанра. Партнершей Деппа в новой картине станет Дакота Джонсон – исполнительница главной роли в нашумевшей экранизации «50 оттенков серого».