NASA намерена поручить доставку грузов и экипажей астронавтов на Международную космическую станцию частным компаниям, сосредоточившись на разработке космических кораблей и технологий следующего поколения.
Об этом заявил директор программы пилотируемых космических полетов NASA в России Майкл Сербер.
Сербер отметил, что таким образом агентство планирует выделить больше времени и средств на разработку новой космической техники.
На осуществление этого проекта ряд частных компаний уже получили от NASA средства на разработку космических кораблей.
"Конечно, мы будем закупать эту технику у частных компаний за счет бюджета НАСА", - сказал Сербер.
Отметим, что американская компания SpaceX, созданная основателям системы интернет-платежей PayPal Элоном Маском (Elon Musk), потратила на разработку корабля Dragon четыре года - в декабре 2010 года он совершил первый полет на орбиту и успешно приводнился в Тихом океане.
Таким образом, SpaceX стала первой частной компанией, выведшей в космос корабль и успешно вернувшей его на Землю - то, что раньше удавалось лишь трем государствам - США, России и Китаю.
Второй корабль Dragon был запущен к МКС в мае текущего года.
Dragon может выводить на низкую околоземную орбиту около 6 тонн груза и возвращать с орбиты 3 тонны.