Веками алхимики искали легендарный "философский камень", который сделает из свинца золото. Но таким магическим предметом может оказаться не металл или минерал, а организмы – бактерия под названием Cupriavidus metallidurans. Она делает драгметалл из хлорида золота – токсичного химического соединения, встречающегося в природных условиях.
Проще говоря, бактерии едят яд – и "испражняются" золотом.
Процесс описали преподаватель микробиологии и молекулярной генетики Казем Кашефи (Мичиганский университет) и ведущий курса электронного искусства и интерактивных медиа Адам Браун.
Для наглядности они создали художественную инсталляцию. Главный элемент – стеклянный биореактор с микроорганизмами, которые на глазах у зрителей делают самородки.
Выставлены также изображения бактерий, сделанные с помощью электронного микроскопа. Браун покрыл соответствующие участки изображения сусальным золотом. Инсталляция получила почетный приз на престижной выставке киберискусства Prix Ars Electronica в Австрии.