Чи є ще хтось у нашій Галактиці? Хм, здається, нікого. Але чи є у глибинах Чумацького Шляху інші цивілізації? Можливо, вони становили б для нас загрозу? Наче нам своїх мало. Що ж, розберемося, що до чого. Деякі вчені уважно вивчили історію людства та ставлення людей один до одного. Нічого особливого. Грунтуючись на цьому, дослідники спробували розрахувати можливість нападу на нас космічних ворогів і з'ясували, що в нашій Галактиці можуть бути чотири злі цивілізації! Вони можуть навіть прагнути міжгалактичного панування — раптом у них комплекси? А ще, можливо, вони дуже просунуті в технологіях або, навпаки, щойно винайшли злу версію ігрових приставок.
Щоб зрозуміти, наскільки просунутими можуть бути ці цивілізації і чого від них очікувати, можна визначити рівень їхньої загрози. Метод під назвою «шкала Кардашова» аналізує технологічний розвиток міжгалактичних цивілізацій та розглядає кількість енергії, яку цивілізація може отримати від своєї зірки на трьох різних рівнях. Це стосується лише тих, хто досяг міжзоряної комунікації. Ті, хто запускає поштових космічних голубів, не пасують. Тип перший - цивілізація може використовувати енергію сонця, але тільки отриману в межах власної планети, наприклад із сонячних батарей. Тип другий - цивілізація може використовувати енергію безпосередньо від сонця, наприклад через сферу Дайсона. Вона потрібна для використання всієї сонячної енергії, збудованої навколо. І, нарешті, тип третій - цивілізація може використати все, що дає Галактика. Вона користується енергією не лише зірок, а й чорних дірок, навіть надмасивною.
Ці рівні свідчать про розвиток цивілізації. Чумацькому Шляху приблизно тринадцять із половиною мільярдів років. Ми існуємо на планеті останніх двісті тисяч років і належимо типу номер один! Страшно уявити, скільки часу витратили на розвиток інші створіння. Порівняно з ними, людство явно ставиться до «пізніх геніїв». Земля спізнюється, бо перебуває на зовнішніх рукавах Галактики. Математики стверджують, що зоряні системи, які розташовані ближче до центру, мали більше часу для розвитку. Цікаво, як багато тоді інших розумних істот у Галактиці? Земля пережила стільки жахливих подій, що жити на ній зараз просто диво! Це робить нас унікальними. У нашій Галактиці сто трильйонів зірок. І близько двохсот мільярдів планет, з яких близько трьохсот тисяч екзопланет здатні підтримувати життя, яке нам знайоме. Але як дізнатися, де мешкають інші істоти, які хочуть спілкуватися? Звичайно, порахувати всі планети окремо неможливо.
Дрейка дає приблизну кількість, якщо взяти середні значення декількох ключових факторів. Це йде врозріз із критеріями про те, скільки «живих» планет досить розумні, щоб комунікувати. Цифри величезні з огляду на той факт, скільки зірок можуть мати планети. І звідти ми переходимо до тих, хто знаходиться в зоні Сонячної системи. Її називають «поясом Золотовласки», тому що вона знаходиться не надто далеко і не надто близько до Сонця, а десь посередині. Ми ще більше скоротимо цифру, обчисливши які з цих планет можуть підтримувати життя. І з цих випадків ми отримуємо ймовірність того, скільки буде розумних істот, і чи достатньо вони розумні, щоб спілкуватися. Критерії складні, тож пояснити це рівняння непросто. Але, згідно з ним, існує близько ста мільйонів планет з розумними цивілізаціями.
Але, як і у випадку із Землею, ці цивілізації теж можуть мати проблеми. До рівняння потрібно включити події кінця світу – астероїди, сонячні спалахи, супервулкани та наднові зірки. Цивілізації можуть знищити себе за допомогою різних технологій, наприклад панування штучного інтелекту або нанотехнології. Причиною загибелі може стати вплив на власні екосистеми та брак ресурсів. Або нещасний випадок. Якщо врахувати це в рівнянні, цивілізацій, що залишилися, може бути близько п'ятнадцяти тисяч. Але чого можуть хотіти від людей? У нас є рідкісні та цінні матеріали, величезна кількість води та водень, необхідний для ракетного палива.
Хоча все це не така рідкість у Галактиці, і легше зібрати матеріали з інших, ближчих сонячних систем або астероїдів. Цивілізація також може зацікавити наші технології. Нововведення на Землі, винайдені в той час, коли люди ще не подорожували, допомогли забезпечити технічні напрями по всьому світу. Інші цивілізації могли піти іншим шляхом і не пізнати важливості багатьох речей, які є у нас, наприклад, караоке! Те саме стосується і прикладних наук, які вони могли розвивати в різних середовищах з різними елементами. Їхня наука від цього постраждає, а наша дасть більше знань. І, звісно, один із рідкісних чинників у Галактиці — Земля підтримує життя. Це було б корисним для міжгалактичних мандрівників замість того, щоб проходити тривалий процес тераформування непридатної для життя планети.
То чому б цим не скористатися? Вийшов би затишний форпост — місце, де можна було б відпочити від завоювання інших цивілізацій. На щастя, ми навряд чи цікавили б прибульців як частування, як і решта Землі. У них має бути схожий біохімічний склад крові та ферменти для перетравлення молекул, з яких ми складаємося. Фух! Але, швидше за все, вони захотіли б позбутися всіх конкурентів. Найбільшу загрозу для них є все, що кидає виклик їхньому пануванню. Але не поспішайте лякатися - ці ви води засновані на поведінці людей. Цілком можливо, що інопланетні створіння не мають більшості людських емоцій. Наприклад, вони можуть практично не відчувати агресії або взагалі розвиватись без цього почуття.
Інопланетяни можуть прийти зі світу, історія якого дуже відрізняється від нашої. Вони можуть бути дуже довірливими, а ми виявимося лиходіями. Або навпаки — їм не вистачає емпатії. Сподіватимемося, що прибульці виявляться славними хлопцями. На щастя, дещо відокремлює нас від інших цивілізацій. Галактика ВЕЛИЧЕЗНА, знадобиться багато часу, щоб дістатися навіть до найближчих сонячних систем. Найшвидша річ, яку відправляли до космосу, зонд «Галілео» розвиває швидкість до ста сімдесяти тисяч кілометрів на годину. Але навіть так знадобиться сімдесят дві тисячі років, щоб дістатися Альфи Центавра. З сучасним зондом зі швидкістю, що дорівнює одній п'ятій швидкості світла, на цю подорож піде двадцять років. Діаметр Чумацького Шляху понад сто п'ять тисяч сімсот світлових років. Якби цивілізація рухалася зі швидкістю світла, на те, щоб дістатися з одного кінця до іншого, пішли б сотні тисяч років. Тож контакт був би здійсненний лише через передові міжзоряні подорожі.
Але чим більшу масу потрібно розігнати, тим більше енергії потрібно, особливо для далеких подорожей. Тож навряд чи до космосу відправлять щось велике. Прибульці могли б швидко дістатися нам на маленькому шатлі, порушивши закони космічної швидкості. А може вони вже тут, спостерігають за нами або просто дивляться Netflix. Їм потрібні будуть нові технології, і передбачається, що таких видів всього два з п'ятнадцяти тисяч. Це означає, що ймовірність швидкої появи злих цивілізацій становить одну соту відсотка. Якщо вони знають, що ми тут, і їм щось від нас потрібно, то швидше за все вони будуть тут через тисячі, якщо не мільйони років.