Вчені заявили, що нормальне почуття голоду може уповільнити процеси старіння. Такого висновку дійшли дослідники, які змусили плодових мушок відчувати голод. Комахи, які хотіли більше їсти, жили довше, навіть якщо вони споживали багато калорій.
Результати недавнього дослідження, проведеного вченими з університету Мічігану в США, свідчать про те, що сприйняття ненаситного голоду саме по собі може спровокувати омолоджуючий ефект періодичного голодування. При цьому насправді не треба голодувати. Тобто різні дієти можуть давати омолоджуючий ефект не через свої складові, а через те, що ви не почуваєтеся досить насиченими, при цьому калорій ви можете споживати достатньо. Фізіолог Скотт Плетчер зазначає:
Ми начебто відокремили [вплив обмеження дієти на продовження життя] від усіх харчових маніпуляцій у дієті, над якими дослідники працювали багато років, щоб сказати, що вони не потрібні. Сприйняття недостатньої кількості їжі достатньо.
В останні роки періодичне голодування стало популярним видом дієти, хоча в даний час докази, що підтверджують його переваги, обмежені та в основному базуються на дослідженнях тварин.
Старіші роботи з плодовими мушками (Drosophila melanogaster) та гризунами, здається, припускаю, що обмеження калорій може продовжити тривалість життя та сприяти міцному здоров'ю. Але це ще ранні результати і потрібно провести багато додаткових досліджень, перш ніж можна буде рекомендувати періодичне голодування. При цьому вже існують дослідження, що вказують на небезпеку таких видів дієти.
Щоб продовжити вивчення молекулярних механізмів голодування, які стоять за цим останнім дослідженням вчені, знову звернулися до скромної плодової мушки.
У минулому дослідження плодових мушок допомогли вченим ідентифікувати численні нейронні сигнали, що сигналізують про голод та насичення в мозку. Ці істоти мають 75% тих же генів, пов'язаних із захворюваннями, що й ми, а їх метаболізм і мозок мають корисну схожість із тими ж аспектами у ссавців.
Амінокислоти з розгалуженим ланцюгом (BCAA) є важливими поживними речовинами, які, здається, викликають у мух відчуття ситості під час їжі. Таким чином, споживання більшої кількості BCAA зменшує почуття голоду. Щоб дослідити, як це може вплинути на старіння, дослідники тримали голодних плодових мушок, даючи їм закуски з низьким вмістом BCAA.
Їхнє почуття голоду оцінювалося за тим, що комахи з'їли зі "шведського столу" їжі через кілька годин після вживання закуски.
Мухи, яких годували закусками з низьким вмістом BCAA, їли більше їжі на наступному "шведському столі". Вони також орієнтувалися на їжу з високим вмістом білка, а не на їжу з високим вмістом вуглеводів – ознака того, що мухами керував голод, що ґрунтується на потребах, а не на основі бажання.
Отже, дослідники пішли прямо до джерела голоду. Коли команда безпосередньо активувала нейрони плодових мушок, які спричиняють реакцію голоду, вони виявили, що мухи, у яких стимулювали голод, також живуть довше. Плетчер та його колеги підкреслюють:
Таким чином, саме мотиваційний стан голоду, а не доступність чи енергетичні характеристики дієти може уповільнити старіння.
Наступні експерименти показали, що зниження BCAA у раціоні мух також призвело до того, що їх нейрони голоду створюють модифіковані допоміжні білки, які називаються гістонами, які зв'язуються з ДНК та допомагають регулювати активність генів. Дослідники вважають, що ці модифіковані гістони можуть бути зв'язком між дієтою, реакцією на голод та старінням. Цікаво, що минулі дослідження пов'язували збільшення запасів гістонів із продовженою тривалістю життя.
У світлі цих висновків дослідники вважають, що хронічний голод може бути адаптивною реакцією, "опосередкованою модифікаціями білків гістонів в дискретних нейронних ланцюгах, що уповільнюють старіння".
Отримані результати можуть допомогти пояснити, чому дієти з низьким вмістом BCAA корисні для нашого здоров'я. Можливо, вони забезпечують організм достатньою кількістю поживних речовин, але не вгамовують сигнали голоду в мозку повністю. Звичайно, цю ідею потрібно ще скрупульозно перевірити. Одне дослідження плодових мушок не допоможе.
Наразі дослідники зацікавлені в тому, щоб з'ясувати, чи пов'язане здоров'я плодових мух з їжею для задоволення, а також за потреби.