Зазвичай тюлені намагаються триматися подалі від білих ведмедів. Але нове дослідження показало: якщо в небезпечній зоні більше їжі, вони готові ризикнути - навіть якщо це може коштувати їм життя.
Вчені відстежували переміщення 26 кільчастих тюленів і 39 білих ведмедів у східній частині Гудзонової затоки за допомогою GPS-датчиків і даних про занурення.
Загалом тюлені намагаються уникати місць, де часто з'являються хижаки. У таких зонах вони рухаються швидше і проводять менше часу під водою.
Однак поведінка змінюється, якщо в цих же районах виявляється більше їжі. У цьому випадку тюлені починають довше пірнати і затримуватися навіть там, де ризик зустрічі з ведмедем залишається високим.
Вчені пояснюють це "ефектом портфеля" - стратегією, за якої тварини обирають більш різноманітні джерела їжі, щоб підвищити шанси на виживання.
"Тюлені не складають всю рибу в один кошик"
Додатковий вплив чинить зміна клімату. Танення льоду змінює розподіл риби і звужує середовище проживання, через що ведмеді частіше концентруються в одних і тих самих місцях. Це посилює ризик для тюленів.
У результаті тваринам дедалі частіше доводиться обирати між безпекою та доступом до різноманітної їжі.
Дослідження важливе для:
Вчені зазначають, що враховувати потрібно не тільки поширення тварин, а й їхню поведінку - зокрема готовність іти на ризик заради їжі.
Раніше вважалося, що тюлені насамперед уникають хижаків. Однак нове дослідження показує, що їхня поведінка набагато складніша і залежить від доступності ресурсів.