Науковці з Кюсюського університету здійснили несподіване відкриття прямо на території свого кампусу.
Під час багаторічного дослідження вони виявили новий вид сонечка — Parastethorus pinicola, що мешкає на японській чорній сосні. Це відкриття стало результатом першої за понад пів століття ревізії класифікації триби Stethorini в Японії, повідомляє phys.org.
Новий вид отримав назву «pinicola», що перекладається як «мешканець сосни». Ці комахи мають довжину трохи більше одного міліметра, їх важко відрізнити без спеціальних досліджень під мікроскопом. Саме тому протягом десятиліть вони залишалися непоміченими.
«Зазвичай збирачі комах не звертають уваги на сосни. Можливо, саме тому цей вид так довго залишався невідомим», — пояснює автор відкриття, аспірант Рьота Секі.
Під час дослідження команда проаналізувала близько 1700 екземплярів. Це дозволило не лише описати новий вид, а й виправити давні помилки у визначенні інших представників сонечок. Зокрема, було встановлено, що широко відомий у Японії Stethorus japonicus насправді є тим самим видом, що й Stethorus siphonulus, поширений від Китаю до Південно-Східної Азії.
Окрім «соснового мешканця», вчені описали ще один новий вид — Stethorus takakoae, знайдений на Хоккайдо. Назву він отримав на честь бабусі дослідника, яка підтримувала його інтерес до ентомології з дитинства.
Відкриття має значення не лише для ентомології, а й для екології загалом. Сонечки цього роду є природними ворогами павутинних кліщів — небезпечних шкідників для сільського господарства. Точна класифікація допоможе краще зрозуміти їхню роль у різних регіонах Азії.