В Антарктиці рекордними темпами тане льодовик під назвою Гекторія. Всього за два місяці він зменшився майже на 50%.

Такі темпи танення льодовика є найвищим серед зафіксованих у сучасній історії показників. Цей епізод може мати серйозні наслідки для рівня світового океану, повідомляє CNN із посиланням на нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Geoscience.

Льодовик Гекторія за розмірами можна порівняти з Філадельфією. Він є наземним льодовиком – лежить на морському дні і не дрейфує. Зазвичай вони скорочуються не більше ніж на кількасот метрів на рік. Проте з листопада до грудня 2022 року Гекторія зменшилася на 5 миль (приблизно 8 км, – ред.).

 

Автори дослідження зауважують, що якщо більші льодовики будуть танути з подібною швидкістю, це може мати "катастрофічні наслідки для підвищення рівня моря". У матеріалі зазначається, що Антарктида містить достатньо льоду, щоб підняти глобальний рівень моря приблизно на 190 футів (майже 58 метрів, – ред.).

Як вчені дізналися про проблему

Епізод з льодовиком Гекторія був виявлений випадково, коли дослідники обстежували затоку, де він знаходиться. 

Наомі Очват, співавторка дослідження та докторантка Університету Колорадо в Боулдері, помітила, що Гекторія втратила величезну кількість льоду за дуже короткий період, тож вчені почали зʼясовувати, що саме відбувається. Для цього вони вивчали дані з літаків та супутникові знімки. Було зафіксовано кілька ключових етапів.

"У 2011 році затока заповнилася припайним льодом, стабілізувавши льодовики навколо неї, що дозволило їм просунутися в затоку і утворити товсті плавучі льодові язики. У 2022 році цей припайний лід вирвався із затоки, дестабілізувавши льодовики, що призвело до втрати ними льодових язиків і відступу", – йдеться в матеріалі. 

 

В чому причина танення льодовика

Дослідники встановили, що є певна причина, чому цей льодовик танув набагато швидше за сусідні. Вона криється в тому, що знаходиться під Гекторією.

Цей льодовик лежить на рівнині, де лід ковзає по рівному осаду на морському дні. Льодовикові рівнини можуть спричинити швидке танення, бо в міру стоншення льодовика лід починає підніматися, а в тріщини під нього потрапляє вода. Вона, своєю чергою, чинить тиск, що призводить до відколу великих брил льоду. Коли одна крижана брила відколюється, льодовик, що знаходиться за нею, такому ж тиску, і процес повторюється. Один з авторів порівнює це з процесом падіння доміно.

На таяння льодовика Гекторія сильно вплинули зміни клімату. Геолог Бетан Девіс з Ньюкаслського університету, яка не брала участі в дослідженні, каже, що ми, ймовірно, побачимо подальше скорочення морського льоду в цьому регіоні.

Гекторія — відносно невеликий льодовик за антарктичними мірками, і його часткове зникнення не матиме значного впливу на підвищення рівня моря. Однак через такий самий процес можуть пройти і більші глиби льоду. 

Наступним етапом для вчених стане більш точне визначення, які райони Антарктиди вразливі до цього процесу. Якщо величезний льодовик швидко танутиме, це означатиме, що ми можемо зіткнутися з різким підвищенням рівня моря.